“把利錢免去，寬限到明年三月底，趙家一定還清全部賭債。”趙禥身形向丁十二那邊前傾，態度鄭重了一些，“說歸說鬧歸鬧，你到底是生意人，權衡得出輕重，就算接手趙家全部家當，讓我們父子兩個缺胳膊少腿，也抵不了賭債不是？不如以和為貴，你說是不是這個理？”
丁十二似笑非笑，不說話了。
趙禥的視線在十二樓眾人面上逡巡，發現所有人的神態都與進門時一樣，沒人動怒，篤定自己所說的本就在他們意料之中，而且贊同。
趙夫人臉色鐵青地望著趙禥。嫁入趙家是難堪的事，趙禥卻總能給她雪上加霜，突破她對無賴、不要臉的認知的底限。
楊素衣和趙禥的妾室也是如坐針氈，礙於眾多男子在場，當家主母沒發話，只能硬著頭皮坐下去。
趙子安則是非常認同父親前前後後那些話，料定十二樓會答應明年再要賭債，因而目光殷切地盯著丁十二，等他點頭同意。
楊素衣瞧見趙子安那個德行，在心裡深深嘆息：這廝是徹底被他爹帶到深溝裡去了，就算想爬出來，也是不能夠了。
眾人各懷心思，室內陷入片刻靜默。
趙禥想著趁熱打鐵追問之際，丁十二取出懷錶，看了看時間，和聲道：“容我想想。”
趙禥、趙子安便覺得事情成了，同時笑著說好。
丁十二端起茶盞，慢條斯理地品茶。
約莫過了一炷香的工夫，趙府管家滿頭大汗地跑進來，喊著“不好了，不好了”，見花廳內的人齊齊望向自己，才回過神來，倉促地行禮告罪，又快步走到趙禥身邊，耳語道：
“伯爺，外頭出了兩件大事：五城兵馬司北城指揮使剛剛派人來傳話，說明日要去刑部投案自首，由頭是去年賄賂了您三萬兩銀子，才得了如今的官職；小廝趙成昨日不當值，回家了，在自己家裡被人挑斷了手筋腳筋，還被打成了豬頭一般，剛剛被人扔到了府門外。”
趙禥一聽，面色驟變，騰一下站起身來，向外走去。
丁十二就在此刻放下茶盞，出言阻攔：“且慢。伯爺聽聞的那兩件事，由十二樓促成，你與其想別的法子，不如求我幫你把事情了了。”
在場眾人驚訝之餘，都懵了：五城兵馬司的人告趙禥，是十二樓能了的？刑部也是十二樓能擺佈的？
丁十二用手勢示意趙禥坐回去，“我沒開玩笑。伯爺定然不知道，我討債的路數，與任何一家賭坊不同。我們還是先把事兒聊開了為好，你說呢？”
“到底怎麼回事？告我受賄、打我的小廝與討債有何關係？”趙禥回身落座，氣急敗壞地望著丁十二，“你這辦的都是什麼亂七八糟的事兒？！”
丁十二像是沒聽到，淡淡道：“你說要明年三月底再討債，是因為官員三年一考評，明年便是諸多地方官到京城等候升遷、貶職甚至丟官罷職的年頭。
“這對你和很多京官來說，是三年一遇的發橫財的機會。
“有些劣跡斑斑的地方官，為了保住前程亦或性命，一出手十萬、二十萬兩都不在話下。
“這類事情，與趙家本是八竿子打不著，可誰惹得起你昌恩伯？你要是豁出臉面給誰小鞋穿，真沒幾個受得住的。由此，這些年來，伯爺舉薦的地方官有二十來個了。這種憑據、人證，十二樓能找到幾個，怕你不相信，便先找了五城兵馬司那個地痞的轍做探路石。”
趙禥呆住了。這種見不得光的事情，十二樓是怎麼知道的？難不成他們在各地都開了分號，那些人又恰好也常去光顧且欠了鉅額賭債？除此之外，他想象不出別的可能。
趙子安驚懼之餘，望著父親的眼神中存著一份釋然：家裡的光景，每過三二年便會有幾個月特別好，原來是這個緣故。