清和說好，靦腆地衝李從心一笑，姊妹兩個相攜往大帳去。走了一程清和回頭望了望，“你同丹陽侯公子聊了些什麼？”
清圓明白，人前謝家姊妹一團和氣，人後可未必。她裝傻充愣，唔了聲道：“他和三位哥哥是同門，和我說了好些武舉的事兒。”復又打趣問清和，“開國伯家大公子說了麼，什麼時候來向大姐姐提親？”
清和臉上紅起來，低低道：“別胡說，看叫人聽見了笑話。”
“笑話什麼？”清圓笑道，“本就是板上釘釘的事，大姐姐不言語，還是為顧及二姐姐吧？”
清和同清圓打了一回交道，發現這妹妹是頂聰明的，本以為她小小年紀四六不懂，其實人情世故她都明白。如今看來，之前真是慢待她了，清和有些愧怍，嘴上不好意思服軟，便拍拍她的手道：“你好歹替我遮掩，畢竟一家子姐妹，得罪過了不好，啊？”
清圓嗯了聲，“大姐姐放心，後頭的事有祖母呢。我看祖母對開國伯家公子很滿意，只要大人之間說定了，旁人歡不歡喜，都是不相干的。”
橫豎走了這一趟，不虛此行。她們不在的當口上，老太太和開國伯夫人聊得也很投機，如今只待知州夫人正式任了大媒上門來，這件事就成了一大半了。
回來的路上，老太太還有意探聽，問開國伯長子的人品談吐怎麼樣，“依著你看，可有輕佻放肆的地方？”
清圓說話，從來不會不留餘地，她斟酌了下道：“我的見識有限，和大公子也沒說上幾句話，單是這麼瞧著，人品很足重，也沒發現莽撞的地方。”
老太太頷首，沉默了片刻，忽然問：“今日結交了丹陽侯家的公子？”
可見這青天白日下，沒有什麼能瞞得住人的。丹陽侯家的公子本就受人注目，她在閨秀堆裡，出身又是那樣糟糕，兩個人有點交集便是大新聞，哪裡要她交代，眨眼的工夫老太太就知道了。
清圓本來想著，謝家這樣勢利眼的人家，八成不願意放棄巴結的好機會，誰知謝老太太的話很令她意外。老太太垂著眼道：“丹陽侯家世太過顯赫，同咱們不是一路。記住我的話，往後少招惹為妙。”
第10章
清圓道是，原本她對那位公子就沒有非分之想，不過有一瞬讚歎橫塘難得見到如此齊全的人物，過去了，便沒有放在心上。
老太太擔心得未免太早了些，“我才十四歲罷了。”她笑著對抱弦說。
她們去參加春日宴，臨到下半晌才回來，安置好了老太太，四姑娘回到淡月軒，已經是黃昏時分了。抱弦才服侍她換完衣裳，一件件收拾起來，回頭好交給下房的丫頭清洗。聽她這樣說，不免回頭望她，笑道：“十四歲還是孩子麼？再有一年就要及笄了，到時候可要議親的。姑娘不知道，如今人家相看媳婦，你這樣的年紀就得留意起來，日子過得飛快，倘或一個疏忽，姻緣就錯過了。”
清圓閒適地躺在美人榻上，聽抱弦喋喋叮囑。勾欄檻窗半開著，窗外一枝梅花敧伸過來，散發出幽幽的香。天邊爬上了一彎小月，遊絲般的一線，有種細腳伶仃的美感。
姻緣……她笑了笑，她母親就錯付了人，世上姻緣有幾樁是靠得住的！她在陳家的年月，雖看見祖父祖母相伴到老，但祖父年輕時也有過幾房姬妾。但凡富貴之家，幾乎沒有不為丈夫發愁的。
抱弦見她不應，料她確實是無心那種事，把衣裳抱給了門外的小丫頭子，復轉回來吹火捻子點香。
姑娘年輕，總是需要引導的，若當初陳家帶來的幾個貼身侍女，老太太答應讓她們進門的話，這些便不用她來操心了。如今姑娘是一個人，她和春臺將來又要倚仗她，自然不能由著她含糊。
“姑娘瞧那位丹陽侯公子，究竟怎麼樣？”