清圓意興闌珊，“才說了幾句話，看不出是個怎麼樣的人。”
可是升州境內，那樣的侯門人家已經堪稱上佳了。抱弦復一笑，“姑娘平常審慎，怎麼終身大事反倒不上心了？老太太做什麼說和丹陽侯家不是一路人，難不成兩家早前有過結麼？當真有過結，小侯爺便不會親近姑娘……姑娘聽我說，眼下大姑娘和開國伯家的親事算是定下了，餘下的二姑娘三姑娘還沒著落呢。三姑娘雖養在夫人名下，到底親孃出身微賤，身份還不及大姑娘。老太太眼裡恐怕二姑娘的婚事才是頂要緊的……二姑娘是正頭太太生的，要是嫁低了，豈不有辱門楣？”
抱弦話沒說破，可清圓聽出來了，她是覺得老太太有心把好親事留給二姑娘，四姑娘的姻緣不重要，大可往後放一放。
清圓不由笑，抱弦是沒聽見老太太說的話，很有拿她當老姑娘養的打算，倘或聽見了，不知又要怎樣抱不平呢。
她側過身來躺著，有心玩笑，“倒別說，二姑娘的身份，和丹陽侯公子很相配。”
抱弦看著她，一時不知怎麼同她說清裡頭利害，只道：“這門裡沒人替姑娘打算，姑娘還是多為自己想想吧。”
清圓當然懂得，不過關於親事，目下還不緊張，過兩三年再議也來得及。她慢慢闔上了眼睛，開始盤算開國伯家多早晚來提親，她好藉著道賀的機會，往蓮姨娘的寒香館去一趟。
然而等了五日，知州夫人那裡並沒有什麼動靜，老太太是沉得住氣的，清和卻忐忑不安，又不好和旁人說，那天早晨請罷了安，悄悄牽了清圓的手道：“四妹妹，咱們上園子裡逛逛吧。”
清如和清容恰巧經過，瞥了她們一眼，清如哼笑道：“大姐姐如今和四妹妹這樣要好？有什麼話要揹著人說，不好叫咱們聽見麼？”
清容搖著她的團扇，扇底的流蘇因她的動作急促翻飛。她把視線輕蔑地調開，調到天上去，冷嘲熱諷著：“二姐姐不知道麼，大姐姐要許給開國伯家了，四妹妹又攀上了丹陽侯家公子，她們倆如今身價相當，哪裡願意低聲下氣和咱們說話！”
清如聽不得那些，原本清和得了高枝已經夠叫她不平的了，這回可好，清圓這蹄子也想往上竄。於是她咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字來，“憑她也配！”
這世上事，刻意的圓滿很難，要壞事實在太簡單了。清容不急，皮笑肉不笑道：“哎呀，開國伯家也太從容了些，我都替大姐姐急得慌。那日不是親眼見過了麼，難道有什麼不稱意的，還要再參詳參詳？至於四妹妹，公侯人家萬萬進不得，要是叫人知道你娘做下的好事，碰一鼻子灰還是輕的，萬一被人打出來，那該如何是好！”
那姐妹倆嬉笑著揚長去了，剩下清和氣得臉色發白，啐道：“爛了嘴的，越發猖狂得沒個褶兒了！”
清圓倒神色如常，只顧寬慰她，“大姐姐消消氣，不被人妒是庸才，看開些吧。”
清和嘆了口氣，“你倒大度。”
不大度，哪裡能在謝家立足，這些誅心的話且有她聽的，回回計較，自己倒先氣死了。清圓笑了笑，“走吧。”
往另一條路去，前面就進了園子。謝府的園林佈局巧妙，很具江南特色，既有簷牙刺天，棟角連雲，也有暗中通明，曲水迴環。春日裡在青石板的路上分花拂柳而行，遠處是一重又一重的月洞門，站在這頭望著，像個連環套似的。