還強詞奪理，“都是你逼的。”
她梗著脖子，眼冒火光，像是炸著毛隨時準備著撲上來啄架的公雞，程石不敢再撩火，認下罪名：“是我逼的，以後我不囉嗦了。”
楊柳詫異地瞟他一眼，見他神色不似作假，立馬眉開眼笑，“對嘛，我又不是不知輕重。”
太好哄了，程石感嘆，他反手攬住她，“走，幫我磨墨，我給你婆婆寫封信。”
“怎麼突然要寫信？”
“支會她來挖紅薯，給她留了兩畝紅薯地。”
……
姜霸王是十月十七過來的，接到信的當晚就去找了雷春秀，問了她的意思後就讓她收拾東西，隔了一天就急著趕馬車送人過來。
楊柳正在招呼隔壁村來賣雞的老兩口，聽到車軲轆聲認出人，朝燻房裡喊了聲，“阿石，娘來了。”又跟老兩口說：“你們等一會兒，我婆婆來了，我去說幾句話。”
“你忙你的，不用招呼我。”姜霸王看家裡家外忙得熱火朝天的，她自己下車拆了門檻，牽著馬進門。
楊柳拿出算盤又算了一遍，“公雞十文一斤，母雞十三文，一共六隻公雞十八隻母雞，公雞差半兩到二十八斤，母雞剛好五十五斤，你們在家秤的也是這個數吧？……一共九百九十五文，另加你們送來的十文跑腿費，合計一兩又五文錢。”她當著老兩口的面把一兩銀稱了稱，另數五個銅板遞過去，囑咐道：“回去的路上注意些，任誰說破了嘴皮子都別把銀子拿出來。”
老婦人笑著應好，人老比猴精，人窮錢比命重，誰還能把錢騙去了不成。
“明年你們還收雞鴨嗎？要是收我明年多養點。”
楊柳點頭，拎著錢箱子轉身進屋。
門口的外牆邊上堆著數十個雞籠，有的已經空了，一些還是滿的，毛色斑雜的公雞母雞擠一起咕咕咕。
姜霸王正準備往出走，迎面看到兒媳進來，她又轉身進去，“你們這個攤子弄得不小啊，我才回去多久，西邊又起了座房。”
“中秋離開的，也兩個月了。”楊柳看見從廂房出來的黃臉婦人，粗略掃一眼注意到她的手，指節粗大不說，手背上像是蒙了層蜘蛛網，手指頭也起了皮。
“洗衣裳洗的，不是病。”雷春秀連忙解釋，“我在家沒事做，也沒個賺錢的本事，只好給人洗洗衣裳攢些銀子。”
“那挺辛苦，你去找春嬸，廚房有豬油，你每天抹抹手，別被火和煙子給燻皸裂口子了。”
“哎，我曉得了。”
楊柳把錢箱子放桌上，回過頭問她婆婆：“娘，我領你去咱們的燻肉房看看？阿石就在裡面。”
“好，我也長長見識。”
婆媳兩人往出走，嘴裡含住烤紅薯的紅薯搖著尾巴往屋裡走，它看見姜霸王頓了一下，認出人了高興得嗚嗚叫，嘴裡的烤紅薯捨不得丟，跟前跟後忙活的又沒功夫吃。
“你先吃你的，我又不是馬上就走了。”姜霸王摸了摸狗頭，這狗比兒子強，兒子知道她來了都沒出來迎接。
“娘來了多住些天，再有個七八日，燻的這些雞鴨魚也能吃了，到時候帶些走。”楊柳指著曬場上曬的肉，“曬兩天了，晚上搬進屋再燻個七八上十日，味道應當就差不多了。”
“明早就要回去，年根了，鏢局正是忙的時候，鏢師都跟鏢隊出去了，武館裡缺武師傅。”
燻房的門是開著的，山風湧進去又帶出一股股濃煙，進門頓感一熱，從初冬進了盛秋。地上是一個個長形火塘，火塘上空懸掛著竹竿，竹竿上串著新掛上的雞鴨，雞鴨身上還留有黃顆粒的鹽。
“這都是這兩天新宰殺的，中間的那三根竹竿上掛的是十天前的，外面曬場上曬的是最先一批，霜降的前一天掛上