李奎久道：“那四個人的頭目名叫柳生一鷺，他與小人頗有交情，只是隨便和小人閒聊了幾句，並沒有說什麼重要事情。”
厲秋風道：“那個傢伙沒問你的十幾個同伴都去了哪裡？”
李奎久搖了搖頭，口中說道：“老主人和柳生旦馬守大人給咱們定了規矩，凡是外出辦事，只能向首領稟報，其餘人等不得打聽詢問。若有違犯者，殺無赦。柳生一鷺算是柳生家的近支子弟，不過他也絕對不敢違犯老主人定下的規矩，否則他的下場一定很慘。”
厲秋風見李奎久一副謹小慎微的模樣，不像是在說謊，便也沒有追問。眾人一路北行，約摸走出了一里多地，張實快步走到厲秋風身邊，口中說道：“朱兄弟，你不覺得有些奇怪麼？”
厲秋風一怔，道：“張員外有何見教？”
張實一邊向左右張望，一邊對厲秋風說道：“咱們到了東遼縣城之後，算起來也有一段日子了。這裡雖然是關外邊鄙之地，不過城內還算熱鬧，大街上不說是行人如織，卻也是人來人往。可是眼下街上怎麼一個人都沒有？”
張實說到這裡，雙手一攤，臉上盡是驚疑之色。厲秋風心下一凜，向前後左右望了望，這才發覺確實如張實所說，除了自己一行人外，前後左右竟然連一個人都沒有。整條大街空空蕩蕩，街道兩側的店鋪也都關緊了大門，似乎整座縣城的百姓全都消失了。
自從出了衙門之後，厲秋風一直盯緊了李奎久，生怕他另有所圖。聚精會神之下，他卻沒有留意大街上的情形。此時經過張實提醒，他也察覺出情形有異，立時停下了腳步，對李奎久喝道：“這是怎麼一回事？你是不是有什麼事情瞞著咱們？！”
此時李芝生、潘師爺等人也察覺情形有異，正自驚愕之時，聽厲秋風逼問李奎久，眾人心下都是一凜。馬莊主冷笑著說道：“你們一個個都說這個扶桑惡狗不會搗鬼，可是看看眼前光溜溜的大街，事情不是已經很清楚了嗎？！這個王八蛋方才已經向同夥露了口風。扶桑人知道咱們逃出地牢的訊息後，便將街上的百姓盡數趕回家中，他們埋伏在大街兩側，只等著咱們自已走入陷阱。”
馬莊主說到這裡，轉頭向東首望去，口中說道：“既然扶桑人知道咱們要去城北，想來他們會將重兵埋伏在前往城北的大街兩側，其它各處的守衛必定空虛。依我看咱們不如轉向東方，從東門出城，到我馬家莊暫避。即便馬家莊中有幾個扶桑人的眼線，我也有法子將他們一個一個揪出來！”
眾人聽馬莊主說話，覺得頗有道理，只不過要改變原本的打算，人人心下又有些驚疑不定，不由都向厲秋風望去。此時厲秋風也有些拿不定主意，見眾人望向自己，不由苦笑著搖了搖頭。只是他正要說話之時，卻聽李奎久說道：“各位大爺會錯了意，小人前往東昇客棧請蕭大爺出門之時，這大街上便已經沒有人了。”
他說到這裡，看了蕭東、張實等人一眼，接著說道：“蕭大爺，您不妨想想，早間小人冒犯虎威，將各位從東昇客棧請到知縣衙門之時，大街上是否有人？”
蕭東和張實、胡掌櫃等面面相覷，各自回想早間的情形。胡掌櫃、羅掌櫃等人當時嚇破了膽，壓根沒有留意大街上的情形。而蕭東、張實、秦老五三人落入敵人手中，雖然心下驚恐，不過並未亂了方寸。此時仔細想想，當時街上除了李奎久帶著十幾名扶桑武士押送自己一行人之外，並無其他百姓現身。只怕此事真的冤枉了李奎久，並非是他在搗鬼，而是另有原因。
念及此處，蕭東點了點頭，口中說道：“他說的不錯。早間咱們從東昇客棧走到知縣衙門，一路上確實沒有看到行人。只不過當時以為早間出門的人少，並未覺得古怪。此時想想，只怕此事另有蹊蹺。”
張實和秦老五也隨聲附和，都說早間