命只在堂上，各家姑娘卻在旁邊花廳。姑娘們正是差不多年紀，少不得互相通報家門，應酬幾句。
少傾戲臺上鼓樂齊響，宴席間觥籌交錯，好不熱鬧。邢夫人看到這般情景，心中鬱結難平，暗想：「偏是老太太做主，叫迎春那丫頭早早出嫁了，跟著女婿去了地方上為官，也不知道好歹。若再留一留，如今也能在各家誥命夫人面前露露臉，不定有甚麼奇遇。」
錦鄉侯誥命、臨昌伯誥命家中都有兒子，見林黛玉風流婀娜，薛寶釵鮮艷嫵媚，賈探春顧盼神飛，齊齊讚嘆，言語裡便有探問之意。待聽得黛玉雖有前科探花之父，奈何林如海已英年早逝，又知道薛寶釵家裡不過是皇商出身，便失了興趣，只顧在那裡稱讚賈家家風，養出的小姐們見識不凡，琴棋書畫各有擅長。
賈母聽得高興，遂命探春上前獻技，在那雪浪紙上寫了一闕前人的詠梅之詩，筆走龍蛇，酣暢淋漓，眾誥命見了，齊齊叫好，又額外給探春加了賞賜。
各家姑娘聽說探春是貴妃娘娘和賈寶玉的妹妹，雖是庶妹，卻也不敢小覷，都跑過去恭維她，連惜春那等寧國府嫡親的小姐、賈氏族長賈珍之妹也冷落在一旁，無人問津。
薛寶釵這日盛裝出席，原本是卯足了力氣，想在各家誥命跟前好好表現，搏一個好姻緣的，豈料這些誥命都是最精明不過，將那門當戶対四字奉為金科玉律，配婚先問門第、父兄官居何職，女子自身品貌反倒在其次了。她雖自負才貌雙全，卻也無可奈何，只得取了一個烏銀梅花自斟壺來，自己喝了一杯悶酒，心中那股無名鬱火才略壓下了。
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