第136章 失寵
林黛玉已和賈寶玉心心相印, 自是情深不渝。自賈寶玉中了生員從金陵歸來，她心中比誰都高興。只要能和賈寶玉在一起，她便心滿意足, 其餘種種, 早已是不計較了。
這日大觀園中舉辦賞梅宴, 她心中亦猜到賈母用心, 想來是欲為眾姑娘擇配之意，便不曾好好裝扮，只揀了那平平無奇、既不失禮於人、也不出挑的衣裳佩飾穿戴了出來, 見諸誥命雖也誇她和寶釵, 但更多是誇讚探春，又見眾小姐只顧和探春交際, 非但不自怨自艾, 反倒自得其樂，愜意自在。
因見薛寶釵處境尷尬，黛玉便坐在她身邊, 有一搭沒一搭的與她說話。寶釵心中頗為感激, 但想起自家母親哥哥，念及婚事還沒有著落，心中實在焦灼。
猛然見聽到旁邊梅翰林家的兩個女兒在那裡竊竊私語。這個說：「她怎麼也來了？」
那個說：「年紀好大還嫁不出去，是她哥哥誤了她。實在可憐。」
寶釵心中詫異, 只當被人說中了心事一般, 忙抬頭看時, 卻見她們目光所看之處, 正是通判傅家傅試的妹妹傅秋芳, 雖是生得花容月貌，卻因哥哥一心拿她攀附權貴, 蹉跎歲月，如今已是到了二十多歲，尚未嫁出去。
寶釵見傅秋芳孤零零坐在一個角落裡，冷冷清清，心中便如同被人重擊了一下一般，暗道：「難道我將來，也要像她這樣嗎？她哥哥傅試是通判，頗能上進的，將來她嫁人之後，孃家亦是可以依靠的。單憑了這個，傅秋芳便已是比我強上許多了。」
寶釵正在慌亂間，又隱隱約約聽見有人說：「她如今這個年紀，那年歲相當的王孫公子，誰肯要她？她們家又慣會攀附，想來斷然不肯低嫁的。算來算去，只得嫁與那年老之人，當個續弦了。」
寶釵聞言面色大變，暗想：「這等無禮的話，怎能當面說出來？」慌忙回頭看時，卻不見有人說話，周圍的丫鬟婆子一個個垂手而立，姿態甚是恭謹。
寶釵連忙又斟了一杯，欲要喝酒壓驚，又聽到先前那個聲音說：「當續弦原本也沒甚麼。嫁誰不是嫁。世間男子皆是俗物，遇到那年老的，只怕還少了許多奉承迎合之事呢。一樣能提攜孃家，補貼兄弟。只是有一樣，難免膝下空虛，無子女可依靠，越到年老，越是淒涼。」
寶釵聽得清清楚楚，暗想：「這人雖是無禮之至，但說的話句句屬實。東府裡的尤大奶奶，這府裡大房的邢夫人，不就是現成的例子嗎？若是遇到賈府這等至少明面上講規矩、論尊卑的人家還好，遇到那不分青紅皂白、寵妾滅妻的門戶，又該如何是好？又或者，妾室仗著有子女，勞苦功高，先來後到，竟不服管教，倒把個續弦的正室架空了當擺設，又該如何？」越想越是惶恐，不覺驚出了一聲冷汗。
寶釵只管在這裡胡思亂想，周圍人如何恭維探春，如何嘲笑傅秋芳，如何將她視為空氣一般，竟全然顧不得了。她昏昏沉沉間，耳邊忽然響起林黛玉的聲音：「寶姐姐，你這是怎麼了？王妃要告辭了，咱們都得過去送呢。」
寶釵這才驚醒過來，看見林黛玉關切的眼神，勉強收斂心神，站起身來，同她一起往廳前恭送北靜王妃，緊接著強撐著身子，又胡亂聽了一出北靜王府中妻妾相爭、雞飛狗跳的故事，好容易撐到宴罷，匆匆趕回蘅蕪苑休息了。
當夜寶釵就覺得身體沉重，次日果然未能起來。晨間鶯兒服侍寶釵起居，一摸之下，只覺通體火熱，嚇了一跳。蘅蕪苑中婆子忙報與賈母，賈母亦命人請了王太醫過來診治，卻說寶釵先天本有熱毒，如今被外事一激，竟有些痰迷心竅的光景。
賈母聞言嘆息，又追問是否妨事。王太醫答道：「小姐先天壯，自是不妨事的。不過要吃些湯藥好生調理著。」
薛姨媽