去吳貴家打聽晴雯如何了, 卻被賈政叫去賞菊作詩，好容易應付完, 又去了賈母那兒, 想到晴雯正是老太太當年喜歡才派給自己的，不如向老太太求情, 便是太太也只能應了的，誰知剛起了個話頭，就見琥珀在賈母身後衝他使眼色對口型, 他依稀辨出是“太太已經說過了”的樣子，情知大勢已去，無可奈何。又聽賈母說到有官媒來求說探春等, 迎春婚期也近了，更是心煩意亂。
賈母卻道：“婚姻大事，各有緣法，你小孩子家家的，可不要說玩笑話，別人聽了要發笑的。”他便知迎春之事再無轉折，不覺悲從中來。賈母見他不喜，特意撿了些平時他感興趣的話題，可寶玉此刻哪裡還有興致？幾人正覺得無趣，卻見賈璉匆匆過來，臉色慌亂，口稱“不好了”。賈母忙道：“你喘口氣，好好地說，怎麼就不好了！”
賈璉道:“才被大老爺叫過去說話，有兩個內相來了家裡，說是前日貴妃娘娘鳳體有些欠安，宣召親丁四人進裡頭探問，親丁男人，只需在宮門外遞個職名請安聽信，不得擅入。兩位老爺如今請兩位老公公吃茶呢，叫我來先說給老太太聽見，合計合計進宮探問的人選。”
賈母一聽，心神大亂，自王子騰出事起，她的眼皮子便直跳，果然還是有預兆的。元春在宮裡，雖不曾給家裡賞賜多少財物，還時常有太監來家裡打秋風，但宮裡有個娘娘和沒有娘娘的時候比，自然是不同的。況如今王子騰沒了，賢德妃便是家裡唯一的依仗，她要是有什麼三長兩短的，這個家可真要塌了！趕緊點了邢王二位夫人並鳳姐兒。次日陪自己一起進宮請安，除派了賈璉、賈蓉看家外，凡“文”字輩至“草”字輩，一應皆去候著聽信。家裡人說起元妃的病來，心驚膽戰了一夜，俱沒睡好，次日一早，便梳洗了，一家子十幾輛車，一齊去了外宮門。賈赦、賈政等領著子侄們在外宮門外應答，鳳姐等扶著賈母，進了宮內。
卻聽太監道：“傳皇后娘娘口諭，賢德妃憂思過重，盼天倫久矣，老太君可直接去往鳳藻宮，免了向皇后娘娘請安的禮。”
賈母等忙向坤寧宮方向叩首謝恩，步行去了鳳藻宮。只見寢宮內燈火輝煌，元春端坐塌上，雖臉色蒼白，倒也不是重病之相，才放下心來，按著規矩請了安。
元春忙宣她們近來坐，問了些家裡的情況，待寢宮裡閒人散去，才握著賈母的手道：“實在無法，只得請老夫人進宮一敘。”賈母忙道：“娘娘放心，凡家裡能幫得上忙的，自然傾盡全力。”
元春卻又怎麼說得出口？她帶著全家人的期盼進的宮，苦熬十載，才在皇上面前露了臉，封了妃，自以為總算熬出了頭，能給家裡帶來些許助力了，卻落得個一敗塗地的下場！誰能料想，周貴妃這樣人老珠黃，二皇子又遭了皇上的厭棄，他們一宮卻還有餘力，把她打壓得喘不過氣來呢？原以為只有吳貴妃看她不順，但這宮裡，沼澤有多深？她無子而封妃，擋了多少人的路，又怎麼可能是她盡力不去招惹，就沒了敵人的？想到皇后娘娘說的“你可真是挑錯了對手，你以為皇上更偏愛太子，就是不喜歡二皇子了？都是他親生的兒子，怎麼可能不疼愛，你也明白些，別到時候死了，都認不清自己的位置”，她便不寒而慄。
若只是輸了，她也不怕什麼，周貴妃去年被關了半年的禁閉，早已元氣大傷，況如今
皇上一心一意栽培太子，怕人多心，並不會給其他幾個兒子多少好處，大不了她忍氣吞聲，忍那一手，周貴妃論年齡比她長了十幾歲，她還怕熬不過不成？等再過幾年，周貴妃老得更不能見人了，二皇子和太子又水火不容的，還愁沒有她再起之日？偏那日聽聞皇上翻了她的牌子，抱琴偷偷去煎藥的時候，叫周貴妃宮裡的嬤嬤見了個正著。
去年五皇子病了一場，宮裡狠狠地查了一波各宮的藥物，自那後，皇上再沒有