等大爺的身影不見了，錦荷頗有眼力勁兒地也找了個理由又去廚房了，黛玉一個人站在廊下，想起自己六歲時，忽然想道，我也變了樣了。
榮國府上上下下正盼著賈政回京述職呢, 想著正巧王子騰也高升了，不管是他還是元春, 在皇上面前美言兩句，給賈政謀個實職也是好的, 剛得了信, 說舅老爺如今離京不到兩百里了, 只是染上了風寒, 怕病情惡化，不敢再急匆匆地趕路，在當地尋了個大夫吃藥。賈母連聲道：“是啊, 急不得，什麼都沒有身子要緊。”又不免抱怨, “是怎麼安排的, 好歹也拜相了，連個隨行的大夫都沒有, 還得在當地找麼？”王夫人、王熙鳳等亦十分擔心, 等得越發焦急。
誰知沒幾天，訊息傳到京裡, 說是那十里屯沒有名醫，王子騰誤用了藥，一劑藥便去了。
這真是匪夷所思了, 正如賈母所說，他一個宰相，這麼遠的路, 沒有隨行的大夫便就是遇到了庸醫，什麼樣的醫生敢胡亂給當朝丞相用藥？就是晴雯、尤二姐這樣的弱女子，用了虎狼藥，也不過是身子元氣大傷，病拖成了大病罷了，王子騰戎馬一生，身子底子好，這麼多年沒見他得過什麼病，竟能被“一劑藥”就折騰沒了？那得是什麼藥？
賈母滿腹疑惑，但又不敢說出來，只是心知肚明，如今的四大家族，大勢已去了。平時再嘻嘻哈哈的人到了如今也知道家裡是什麼境地了，都開始各找出路。許是薛蟠的新媳婦夏氏豐厚的嫁妝讓賈赦眼饞，把迎春許給了一個叫孫紹祖的人。
那孫家祖上乃是寧、榮府中門生，現只那孫紹祖一人在京裡，現襲指揮之職，因家資富饒，正在兵部候缺提升，賈赦卻因曾收了他五千兩銀子，許諾給他在王子騰那兒說說，把兵部的缺兒給他，如今王子騰又沒了，他哪裡有本事再給孫紹祖謀職？可那五千兩銀子早已花了個乾淨，今時又不同往日，要拿出五千兩來也肉疼，遂想起迎春來，回明賈母，隱去自己收了孫紹祖的銀子一事，只把他誇得前途大好，要將迎春配給他。賈母心中並不稱意，然而想起兒女之事，自有天意，況賈赦的脾氣，哪裡是說管就管的了的，何必多事出頭？到時候賈赦一個不高興，鬧得全家不得安寧，因此只說了“知道了”三字，並不多言。倒是回京述職的賈政，不喜那孫家的門風，勸了兩次，無奈賈赦不聽，也只得罷了。
寶玉聽說那娶親的日子極近，今年內就要過門，又見邢夫人回過賈母，將迎春接出大觀園去，越發地掃興，每每痴痴呆呆的，往紫菱洲看去時，只覺蕭瑟，不由地迎風落淚，卻聽身後有人說：“二哥哥又魔怔了。”
卻是探春。
寶玉奇道：“三妹妹怎麼來這裡？”一想卻也明白了，探春和迎春一樣，都不是太太養的，只是探春的性子更剛強些，不似迎春軟弱，家裡的下人也不敢欺負她，她還時常幫著迎春主持公道，雖每每怒其不爭，但到底是自己的姐姐，氣過了還是要繼續給她出頭，她們姊妹倆感情一向好，如今迎春要出門，孫紹祖聽人說起來，是個比薛蟠還狂妄不講理的，她那個性子，能有好日子過？探春又怎麼會不擔心？
他卻不知，探春如今臉色凝重，卻還因推此即彼，想到了自己。老太太平時疼她們嗎？比起家裡其他人，自然是疼的，若非從小被老太太接過去養，她跟著趙姨娘，不定就是
寶玉聽她這話裡話外的, 頗有說黛玉、晴雯驕縱任性之意，也沒了興致, 等過了兩日，穩住眾人, 好說歹說央了邊角門的一個婆子帶他去晴雯家裡, 見了她一面, 說了些體己話。回到園子裡, 只借口去了薛姨媽家。襲人也不疑有他，把自己的鋪蓋帶進他屋裡來，催他睡了。寶玉五更時, 卻恍然夢到晴雯來同他道別，一時叫起襲人又大哭起來。
待到了次日, 正要派人