嘗過任何一道嬪妃們自己獻殷勤送去的湯水。不用說，肯定是哪個人弄巧成拙了。元春卻是冤枉，她這藥只是給自己吃的，何曾想過去算計皇上龍體？只是別人可不管這些，她在煎宮闈禁藥，就是長了十根舌頭也說不清楚。前日抱琴被周貴妃宮裡的人帶走了，到現在也沒回來，元春心裡有鬼，又不敢稟報皇后，當夜便急得發了燒。
雖說都是國公府的小姐，都養在賈母名下，但她卻是在老國公還在世時的鼎盛的榮國府里長大的，賈母親自教養了她，最是金貴，若非走投無路，她這樣的人本應連有藥能助興、送胎都不知道的！可她偏偏做下了，還搬起石頭砸自己的腳。其實她心裡也知道，周貴妃宮裡的嬤嬤怎麼能這麼能這麼敏感，一眼瞧出了抱琴那藥有問題？指不定周貴妃本人也幹出過這種事來，她當年又不得寵，二皇子怎麼來的，誰說得清楚？可人家來得早，運氣好，兒子已經那麼大了，一口咬死了你想要謀害皇上龍體，甚至要把去年的事兒都栽你頭上來，你能怎麼樣？
後宮裡頭風雲詭譎，她原本得罪了吳貴妃，尚可應對，如今周貴妃從禁閉裡出來，不安心對付同樣有皇子傍身的吳貴妃，反而對著她下手，是何道理？但如今也不是怨天尤人的時候，這宮裡一向是如此的，成則上九重天，敗就墮無邊獄，她要是把周貴妃打下去了，在宮裡地位自然就不同了——反正都沒有皇上的寵愛，怕她什麼呢？可誰知，周貴妃沒什麼把柄落在她手上，而一心渴求皇子做靠山的她，卻把足以萬劫不復的馬腳露了出來。
如今她自知沒什麼活路了，只盼不要累及家人。因而借病求了皇后的恩典，想宣孃家人來宮裡見上一面。皇后等閒也是不為難人的，見她確實是病了，便同意了。元春唯恐夜長夢多，多耽擱一天，周貴妃那裡便已經商量好了說辭，報給太后、皇后知道，趕緊宣了人去榮國府，自己也知道是最後一面了，如今看著老祖母發白的髮絲，再看宮女呈上的職名花冊，手指輕撫過父親、伯伯、兄弟們的一干名姓，心裡下定了決心。
橫豎都是死，她要帶著貴妃的榮耀和尊嚴死，絕不能因自己的蠢笨連累到孃家人。老祖宗浴血奮戰才有家裡如今的爵位同榮光，她沒好好守住不說，怎麼能摧垮了它呢？
賈母等見元春雙眸含淚，神情哀慟，忍不住問：“娘娘有什麼事想吩咐我們麼？”
元春接過宮女的帕子，擦去眼淚，強笑道：“我能有什麼事要你們做，你們安生把自己的日子過好了，叫寶玉好好讀書上進就好了。”又問起家中姊妹的親事。聽到迎春許了孫紹祖，她也不認識孫家，只點頭道：“二妹妹也不小了，許了人家也好，就是急了些，該多考量一二的。”
邢夫人站起回話道：“因是世交之子，知根知底的，對方年紀又不小了，才顯得急了些。”
元妃便點頭，又道：“寶玉的親事，也好不用拖了。一年大二年小的，年輕的姑娘總共就那幾家，再拖下去，都許了人了。”
賈母知道她聽過王夫人的勸，屬意“金玉良緣”的，當年給家裡姐妹們賞賜，獨寶玉和寶釵的一樣
，故而沉默不語。元春嘆了口氣：“太子殿下還比寶玉年紀小呢，都已經稟明瞭皇上、皇后娘娘，定下明珠族姬了，憑寶玉再怎麼嬌生慣養的，嬌得過殿下去？殿下都定下了，他還有什麼好拖的。”
此言一出，屋裡眾人皆露出了震驚之色。
元春便問：“上次差人去榮國府裡，回來報說姐妹們都去藕舫園玩了，怎麼林家人沒同你們說這事？”見鳳姐等搖頭，冷笑道，“雖說是陛下剛下的旨意，但想來已經定下許久了，單說先前皇后時時召她入宮隨侍，可能就有考校之意。”
鳳姐笑道：“我們還不知道呢，卻不想明珠族姬還有這等福氣。”原先配給太子就是天大的福氣了，竟還有皇