脫部，與下面的小帥吳霸、龔都、何儀、劉闢、黃邵、何曼六健將，各率兵一萬餘，駐守在潁陽城西北面，也就是潁水西岸。
因為準備時間久，各營砦都是掘濠三道，密排木柵、竹籤、深坑，寬逾數丈。這些小砦沿著潁水密佈，時不時就能見到從潁陽開出的木舟竹筏，為上游這些夾河砦運輸著補給。
所以當六月三十日，皇甫嵩帶著漢軍主力南下潁陽的時候，在距離潁陽二十里外就不得不選擇了紮營。
只見這一馬平川的豫東平原上，到處是壕溝木寨，到處是不斷贏糧的丁口，整個潁陽和其周邊二十里，直接成了一座大軍營。
皇甫嵩四萬大軍立了兩座巨型營盤，全部紮在潁水的東岸，直接面對波才的五萬眾。
開始兩日，皇甫嵩並沒有選擇進攻，而是利用其騎兵優勢，不斷遊弋在戰場外圍，觀察形勢。
最後皇甫嵩發現，潁陽戰場上的太平道，除了部分隨軍繳獲，更多的補給是來自汝南、陳國方向，由當地太平道籌措後，沿著潁水源源不斷的送入潁陽。
皇甫嵩手裡沒有舟師，連太平道在潁水上游的夾河砦防線都無法突破，就更不用說威脅其下游的補給道了。
這讓皇甫嵩大感頭疼，只要潁水一日不停，這潁陽就無一日缺糧之危。他算是看出汝潁黃巾軍的戰略意圖了。
潁陽是小城，依潁水北岸依河而建，城四圍九里，高一丈三尺，內有井水三十一座，可以說小之又小，太平道據此完全無法與漢庭形成對峙。
所以太平道就選擇一方面嬰城固守，加增城牆，另一方面，在城外浚濠築壘，還在河中搭造浮橋，以通潁水兩岸之軍。東岸有大砦四座，小砦二十八，皆深溝堅壁，西岸有大砦七座，小砦十四，皆夾河而立。此外，浮橋頭兩岸皆築堅壘，壘外築卡十餘座，層層設防，道道有警。
但太平道排此軍勢也不是沒有弱點的，那就是後勤補給。
別看現在下游正在源源不斷的往潁陽方面輸送補給，但實際上並不能持久。原因很簡單，隨著汝南方面黃巾軍主力北上，留在本地的太平道已經無力擴張，只勉力維持著現有局面。汝南還好，漢軍主力被殲滅，但在陳國方面，因為當代陳王劉寵善戰，已經在地區形成壓倒優勢。所以，只要時間繼續，汝南、陳國太平道能為前線潁陽戰場提供的補給就會越來越少。
但這個時間太慢了，皇甫嵩要加快這個程序。
他將隨軍的豫州刺史王允喊來，命其帶著各署官持節到汝南、陳國處，號召當地豪強起兵，截斷太平道的後勤。
王允出自太原王氏，忠心能任事，自詡清流忠正，與宦官閹寺不共戴天。所以當皇甫嵩給他這個高度危險的任務，他沒做多想，就同意了。
皇甫嵩壯其勇毅，許其騎兵六百作為扈兵，親自將他送出營。隨後王允日間兼程，繞過潁陽太平道的陣地，直接穿插到了汝南後方。
此刻的汝南漢軍正處低潮，但並不是說漢庭實力不在，恰恰相反，損失的是漢軍力量，但汝南豪強的實力猶在，現在只是群龍無首，正等王允這個豫州刺史持節而來，統合豪強力量。此地既有四世三公的天下名門汝陽袁氏，也有二王三恪之一的宋公孔氏。
華夏禮制講究興滅國，繼絕世。也就是說，得了天下後，也要對前代王室後裔許以爵位，用以表明繼承大統。而本朝自光武所追的便是宋國和衛國。
其中衛國就在東郡濮陽北，以姬氏繼續的是周之傳承。而孔氏，是孔子之後的一脈，被封宋公，繼承的商之傳承。至於本該還有的一恪也就是夏之傳承，並未被追許，不知何故。
而宋公孔氏封地一縣，光這一家就能舉兵三千以上，在加上汝南其他大小豪族，只要王允操作得當，完全可以使得汝南一夕變色