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王允就這樣帶著皇甫嵩的祈盼走了，雖然皇甫嵩覺得王允成功的可能性非常高，但他並沒有枯坐等待，畢竟王允這步棋只是用在日後，而在當下，皇甫嵩依舊要擺開車馬，與太平道真幹一場。
光和六年，七月二日，皇甫嵩以孫堅部為先鋒，傅燮部為後繼，三河騎士為兩翼，開始對潁陽外圍太平道發起試探性進攻。
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所攻方向正是波才一面。
波才部此前與朱儁、皇甫嵩部先後大戰，實力折損嚴重，但好在隨著他南下潁陽，潁川剩下的太平道徒又陸續趕來投奔於他。是以，實力雖然不如之前，但也緩了過來。
波才的五萬兵是和漢軍主力決戰過的，更務實也有經驗。他在城東北面的佈置就是，四大營，二十八小砦。每一大營為七個小砦的中心，隨時對小砦支援。而四大砦的主將，除了波才自己，就是波才手下三名重將。分別是李斌，楊阿，趙吉。
但波才雖然做了準備，但奈何他還是沒清醒地意識到騎兵叢集的厲害之處。
當漢軍前鋒進犯波才外圍陣線時，最東北方的李斌是支援中心，所以他選七八千老弟兄殺出，但甫一出營，就遭遇到漢軍兩翼的三河騎兵的襲擊。
在豫東廣闊的平原上，沒有任何力量能阻擋數千騎兵的衝鋒，更不用說李斌是在支援過程中被襲擊的。
最後，李斌拼死一戰，死傷慘重才得以退回了大砦。雖然保全部分軍力，但已經無力再對外圍小砦做支援。
是以，漢兵主力步兵軍團開始在騎兵的遮護下勐烈進攻太平道的最東北的七座小砦。而被截斷支援路線的李斌軍團，只能坐看外圍小砦被陸續攻克。
大概三日，也就是七月五日，李斌外圍的七座軍砦全部告破，而漢軍盡殺其降兵，光孫堅部就殺俘三千。
傅燮攻打的第七座黃巾小砦是堅守最久的。所以此戰傅燮只要了一個活口，那就是其軍主將，也是李斌之弟，李四。其人作為波才部的悍將，深受波才之信任，被傅燮活捉時，大罵傅燮不止，後來被扒了舌頭，還在怒目。
最後這人被傅燮押到了李斌大砦前，當著砦內黃巾將士的面，被活活肢解，而且因為被拔舌，那種無言的酷刑更顯得殘忍。傅燮就是要藉此告訴這些黃巾蛾賊，反抗就是這個下場。
被弟弟死狀刺激衝昏了頭的李斌，滔天怒火下盡起大軍出砦，準備為其弟復仇。但被早有準備的漢軍伏擊，李斌當場戰死，餘部被騎兵圍困在營外。
在李斌部左邊的是楊阿，他們在友軍被圍後，幾次衝鋒，要開啟漢軍包圍圈，救出李斌部，但奈何都被漢軍騎兵給打了回去。
最後，在野外堅守了兩日，李斌部八千眾在友軍十五萬大軍在側的情況下，選擇向漢兵投降了。
前敵統帥是右中郎將朱儁，他十分擔心這些蛾賊選擇詐降，所以有心拒絕。但被其幕僚辛評所勸。辛氏為陽翟豪門，朱儁統軍過陽翟，其人入朱儁帳幕參贊機畫。
辛評勸，不論如何，可以讓其先棄械，到時候不論真降假降都有應對。
朱儁從其策，令李斌殘軍棄械投降。當日下午，李斌殘部交出全部甲械，共環首刀一千把，木矛九千隻，弓千副，甲四百領，以及大黃弩三十架。
這就是太平道的軍備情況，如此怎麼和漢軍野戰。
朱儁一收著八千俘虜，頓覺粟米不夠。不過就算夠的話，他也不甘心白白浪費籌措的軍食給這些叛逆蛾賊。最後在朱儁暗示下，孫堅違心的上前建議，不如直接殺了，不費一滴粟米。
朱儁聽得孫堅這策，掩面無語，直接入了屏風後、在眾將不知何意的時候