味，臨時也到熱鬧街上去採買。今日恰好她吵著要吃筍潑肉面和餈糕，午盞趕早出來，讓店家送進府裡。一回頭，正看見一架馬車從身後經過，車轅的燈籠上寫著管城開國子府，午盞愣了片刻，一下想起來，那是洪橋子大街李家的馬車，忙往店家的錢盒裡扔了十文，匆匆拐進小巷，趕回了易園。
明妝剛起身不久，換好衣裳盤坐在圈椅裡，正等著小吃店送湯餅進來，聽見外面腳步急促，忙探身看，卻是午盞提著裙子跑進來。
“我的湯餅呢？”她望眼欲穿。
午盞說：“小娘子別管湯餅了，李家來人了。”
明妝遲疑了下，“哪個李家？”實在是姓李的太多，李宣凜姓李，李霽深也姓李。
午盞跑得氣喘吁吁，“李判家，洪橋子大街的李家。我看見他家馬車經過熱鬧街，想是往咱們府上來了，小娘子快預備預備，萬一那位大娘子登門，咱們也好應付。”
明妝直起腰，忙下地穿上了鞋，還沒來得及說話，婆子就進來通稟，說開國子府上兩位夫人來了，請小娘子賞臉一見。
明妝回身問午盞：“兩位夫人？難道李判的小娘也來了？”
午盞想了想，說八成是的，“官家不是封賞了李判嫡母和生母嗎，如今家裡可不就是兩位夫人，小娘也不能稱小娘了。”
這麼一想，那可得要審慎起來，唐大娘子不重要，但李判的母親不能等閒視之。於是吩咐將人請進花廳，又讓女使過西邊園子，把老太太也請來。待一切安排妥當，方帶著趙嬤嬤去了花廳。
剛進門坐定，就見婆子引了幾個人進來，前面的唐大娘子她見過，一張鵝蛋臉，鼻子生得微微翹，一副心高氣傲的面相。後面的婦人，穿著麝香褐的褙子，鬢髮沉沉低頭而行，看不真切五官，但從那姿勢步態就能看出來，在唐大娘子手底下活得很艱難。
起身迎到門上，明妝客套地褔了福，“給大娘子見禮了。”復又向她身後人一福，“這位可是公爺的小娘？我是密雲郡公之女，娘子叫我明妝吧！”
姚氏噯了聲，自然要去好好打量眼前這位姑娘，一看之下驚歎於她的好相貌，竟是比自己想象中還要美三分。好出生，再加上溫和知禮進退有度，一眼就撞進心坎裡來，就算拿出婆母挑剔兒媳的勁兒，也實在挑剔不出什麼不滿之處。
明妝呢，這才看清李判生母的長相，都說兒子隨娘，李判的眉目和她有幾分相像，不過女子更溫婉一些，也更隨和一些。自己與她打招呼，她含著笑，欠身回了一禮，並不顯得卑微，只是有些拘謹，跟在唐大娘子身邊落了座。
唐大娘子看明妝對姚氏熱絡，心下就有些不滿，到底瞧著人家是李二的親孃，相比之下她這嫡母只有靠邊站了。不過沒關係，今日又不是認親戚來的，她們熱絡她們的就是了，自己轉頭四下打量了一圈，笑道：“當初袁大娘子在時，我曾登門拜訪過一回，那時候就感慨於園子的精美，不想兜兜轉轉三年之後，竟成了自家的產業，說起來真是有緣。”
她字字句句以主家自居，明妝淡然笑了笑，應道：“可不是麼，我們與公爺交好多年，既要賣房子，自然先考慮公爺。”
一口一個公爺，意思也明明白白，這是李二郎的產業，和她們這些人都無關。唐大娘子一哂，只作沒聽明白，起身道：“我四處看看，小娘子不介意吧？”
明妝說當然，“大娘子只管看吧，若是要人引領，我點個婆子來伺候大娘子。”
唐大娘子的視線帶著幾分倨傲，從她臉上調開了，“這是東園？我聽說還有個西園……”
邊上的女使道是，“西邊的園子與這東園略有不同，大娘子要是想看，我領大娘子過去。”
唐大娘子沒有應聲，閒庭信步從花廳踱出去，其實並未走遠，不過