在園中轉了一圈。剩下姚氏沒跟著一塊兒去，有了時間細細來欣賞面前這位姑娘的美，看了半晌不由感嘆，“小娘子生得真好看。”難怪給二郎說和親事，他哪個都不要，其中的緣故終於被她找到了。
明妝經人一誇，顯得有些不好意思，赧然道：“娘子抬愛了。”一面接過女使呈上來的茶盞放到姚氏手邊，和聲道，“這是我珍藏的銀絲冰芽，吃口很是不錯，請娘子嚐嚐。”
姚氏看她，越看越歡喜，這樣舉止得體的姑娘，若是能娶回家，那真是三生有幸了。只是有些話不敢貿然問，含蓄地說：“二郎買下易園，我們闔家都不知道，他也沒有同我商議，我想著他辦事最靠得住，既然這樣決定，一定有他的道理。小娘子，他一向在軍中，軍中鐵血，人也沒有什麼趣致，若有不周之處，還請小娘子擔待他。”
這才是一位正常的母親該說的話，果真生母和嫡母的立場，立刻就分明起來。
明妝忙道：“娘子別這麼說，是我一直受李判照顧，我爹爹走後，我與阿孃回到上京，顧不上給我爹爹照看墳塋，是他每逢生死祭都去祭拜。再者這回我遇上了難題，也是他幫我解了燃眉之急，我心裡很感激他，不知道該怎麼報答他才好。”
既報答不盡，那以身相許好了。
姚氏心裡是這麼想的，反正園子都買下了，兩家合一家也不錯。只可惜自己是做妾的，二郎的婚事不由自己做主，大娘子說起什麼入贅、上門女婿，氣得咬牙切齒，她看在眼裡，只好閉嘴。
“噯，這都是他應當盡的心，他有今日多虧了郡公爺提攜，這點小事，哪裡敢居功……”姚氏代兒子自謙了一番，忽然回過神來，“小娘子管他叫什麼？李胖？他……不胖呀……”
明妝笑起來，“不是李胖，是李判。他早年在我爹爹手下任節度判官，我習慣了這麼叫他，後來就改不過來了，請娘子不要見笑。”
姚氏長長哦了聲，掩唇笑道：“原來是這麼回事，我還以為他在陝州時候發過福呢……”再想閒談，見唐大娘子進來了，忙端端坐正，不敢說話了。
明妝看後竟是有些唏噓，暗道妾室不易，即便是生了個得意的兒子，自己在家也還是得意不起來，照舊要被正室壓一頭。
這唐大娘子呢，也實在是個厲害角色，看過一圈回到座上，笑著問明妝：“我聽說府上老夫人也在園子裡住著，問了女使，才知道她住西園。這東園西園都有人住著，那我們二郎，卻是住在哪裡呀？”
明妝直言道：“住跨院。”
唐大娘子聞言，臉上露出不解的笑來，看了姚氏一眼道：“這園子不是被二郎買下了嗎，如何家主竟要住跨院，真是聞所未聞啊。”
明妝知道她此來必定要挑刺，便好言道：“跨院離前門最近，公爺早出晚歸，想是擔心驚動園裡的人，所以我說要騰出西邊的園子來，他也沒有答應。”
唐大娘子卻不認同，“話不是這樣說，要是為了便於忙公務，直接住在衙門就是了，做什麼非要置辦一處宅子？好好的家主，弄得像小廝一樣，竟住到跨院去了……我一向知道小娘子是個穩當人，但這件事卻是小娘子疏忽了。他大而化之，小娘子不能由他，畢竟真金白銀掏出來，既做了買賣，就要有個做買賣的樣子，是不是？”
姚氏聽唐大娘子說話不留情面，怕明妝下不來臺，忙出言解圍，“大娘子，二郎的脾氣你是知道的，說一不二，在家也是一樣。他既說要住在跨院，總有他的道理……”然而後面的話被唐大娘子一個眼風掃來，嗚咽進了喉嚨裡，再瞥瞥易小娘子，自己也是愛莫能助了。
明妝倒不怵這位大娘子，不過虛應兩句，“等公爺回來，我再同他商議商議，把大娘子的意思告訴他，無論如何一定把他請進園子裡住。”
聽說要