”他想。
他一整天都在屋裡走來走去，偶爾停下來往小紙條上草草記上幾筆。夜幕降臨的時候，他寫好一條召喚仙子的咒語放在桌上。接著，他往一杯水裡滴了四滴酊劑，喝了進去。
這回，藥劑帶來的效果與之前大不相同。他並未被某種離奇的想法或恐懼困擾。事實上，他感覺在很多方面自己已經比很長一段時間以來痛快多了：他感覺自己比從前冷靜、淡定，不再一腦門子官司了。他發覺自己對魔法不那麼上心了。腦中有幾扇門砰然關上，他溜達到另外幾間已多年未進的廳堂。服了酊劑十分鐘左右，他變回了二十一二歲的自己；隨後，他又變成一個完全不同的人——他一直以來雖有能力卻因種種變故無法成為的人。
他服下藥劑後頭一個願望是去賭場。從10月初來了威尼斯待到現在居然一家都沒去過，他覺得實在荒唐。可一看懷錶，他發現才八點鐘。“現在去實在太早了。”他這議論也不知對誰說的。他很想說話，於是四下裡張望，看可有什麼傾吐的物件。沒有更好的選擇，他只好用屋角那尊小木頭人湊合。“若想看見什麼值得看的，還得再等上三四個鐘頭呢。”他對木頭人說。
為了打發時間，他心想不如去找格雷斯蒂爾小姐。“可我估計她姑姑跟她爸爸都在。”他氣得嚶然作聲，“沒勁！沒勁！沒勁！為何漂亮姑娘總有那麼一群親戚跟著？”他照了照鏡子，“老天！這領巾怎麼跟莊稼漢打的似的。”
隨後的半個小時全花在翻來覆去打領巾上，直到滿意為止。接著，他又發現指甲的長度超出了自己所能接受的限度，也不十分乾淨。他跑去找剪子剪指甲。
剪子擱在桌上，旁邊還放著其他東西。“看看這兒都有什麼？”他問，“稿子！寫了魔法咒語的稿子！”他覺得特別逗。“你瞧，這事兒多怪，”他對小木頭人說，“寫稿子這傢伙我居然認得！他叫埃文·阿什福德——想來，這些 書都是他的。”他又讀了幾段。“哈！你絕對猜不到他現在乾的事兒有多蠢！唸咒語召喚仙子！哈！哈！他告訴他自己說這是為了招個仙僕，以此推動英格蘭魔法事業的發展。其實他只不過是為了震一震吉爾伯特·索恩！他千里迢迢跑到天下最奢靡的城市，在乎的卻只是倫敦某個老頭子的所思所想！真是荒唐！”
他厭惡地把稿紙放下，拿起了剪子。一轉身，腦袋差點兒撞上什麼東西。“怎麼？！……”他叫起來。
屋頂垂下一條黑色的綢帶，底端吊著幾根細小的骨頭、一管深色的液體——可能是血——以及一張寫了字的紙，所有東西都綁在一起。綢帶這長短——人若在屋裡走來走去，大概遲早總會撞上。阿什福德搖了搖頭，不敢相信有誰會這麼蠢。他往桌邊一靠，動手剪起指甲來。
幾分鐘過去了。“你知道嗎，他原來有個老婆。”他對小木頭人說起來。他把手伸到燭光下檢查指甲。“阿拉貝拉·伍德霍普。天底下最最可愛的姑娘。可惜已經死了。死咯，死咯，死咯。”他從桌上拿起指甲銼，給指甲拋光，“現在想想，我那會兒是不是有點兒愛上她了呢？我想一定是的。她叫我名字的同時還伴著微笑，那模樣真是嬌俏極了，每次她一這麼叫我，我就肝兒顫。”他笑起來，“你看，這事兒多荒唐，我連自己叫什麼名兒都想不起來了。勞倫斯？亞瑟？還是弗蘭克？要是阿拉貝拉在這裡就好了。她會知道的，而且她也會告訴我的！她可不是那種專跟你開玩笑、玩笑早已不好笑了還繼續玩下去的女人。老天作證，我真希望她也在啊。我這裡疼得慌。”他拍了拍自己的心臟，“這裡面有什麼又硬又燙。”他敲了敲自己的腦門，“可只要跟阿拉貝拉聊上半個鐘頭，什麼就都好了，我敢肯定。也許我應當召喚這傢伙的仙子，託他把她帶過來。仙子能召來死人的，不是嗎？”他把咒語從桌上拿起來，又讀了一遍，“這有什麼大不