一亮。這聲音雖然蒼老，但中氣十足，正是齊素清的聲音。
“先生既然聽見了，為何不見晚輩一面？”他迎著風雪高聲道。
“見你們做什麼？”齊素清的聲音裡帶著幾分譏諷，“讓我看看一個只會吟風作畫的昏君，如何談論這天下的大事嗎？”
蕭禹不退反進：“先生說得對，我的確不擅朝政，所以才更需要先生這樣的良師益友指點。”
“指點？”齊素清冷笑，“你配嗎？”在這位老先生的印象裡，南周的皇帝是個只會吟風作畫、遊山玩水的浪蕩子。
“我是不配，”蕭禹聲音堅定，“可這天下的百姓配！那些在戰火中顛沛流離的百姓配，那些被徵去南疆送了命的將士配，那些活活餓死的災民配！”
話音未落，書房的門“吱呀”一聲開了。燭光映照下，一位白髮蒼蒼的老者負手而立，眉目間依稀可見當年的威嚴。
“進來說話吧，”他轉身走進屋內，“外頭風大。”
幾人快步走進書房。暖暖的炭火映紅了滿是風雪的衣衫。
齊素清在書案後坐下,目光如電：“說吧，來找老夫究竟有何貴幹？”
“學生斗膽來訪老師。”喬宥川上前行禮。
老者不鹹不淡地掃了眼幾人：“這位倒是懂些禮數，既是學生，那就坐下說話吧。”
“老師，”喬宥川正色道，“如今朝局……”
“住口！”齊素清猛地拍案，“老夫十餘年前就已從朝堂退隱，不問世事。有什麼話，衝著你們的皇帝說去！”
“可您最得意的學生沈既辭，已經被章文釗蠱惑……”
“住口！”齊素清再次斷喝，“他既然選擇了那條路，就不再是我的學生！”
屋內一時寂靜。許久，蕭禹才緩緩開口：“齊閣老，您還記得當年是怎麼教導學生的嗎？您說‘為官者當正其身，修其德，存天理而滅人慾’。可如今的朝堂，已經被人慾矇蔽了天理啊。”
齊素清神色一凜。眼前這個年輕的帝王，竟能背出他當年的教誨。
“陛下是想讓老夫去勸說沈既辭？”他目光如炬。
“不止。”蕭禹鄭重一禮，“請閣老出山，替朕走訪皇室宗親和世家大族。趁著年節，探探他們對章文釗的態度。”
“笑話！”齊素清冷笑，“你讓一個被逐出朝堂的老臣，去和那些世家聯絡？他們會信我？”
“正因為您被逐出朝堂，他們才會對您推心置腹。”喬宥川說，“誰不知道您和章文釗勢不兩立？那些被章文釗打壓的宗親世家們，早就對他心存不滿。”
“老夫年邁體弱，早已不問世事。”
“是嗎？”蕭禹突然起身，走到書案前拿起一本文書，“這些年您雖隱居在家，卻一直在記錄朝中種種弊政。這些文書寫得如此詳實，字字血淚，哪像一個不問世事的人？”
齊素清一怔：“你怎麼……”
“伺候閣老的老管家，其實是朕安插的暗線。”蕭禹坦然道，“這些年您寫的每一份文書，朕都看過。每一次看完，朕都在想：這位老先生，究竟是真的不問世事，還是在等一個可以託付的明君？”
“你……你竟敢……”齊素清勃然大怒，“你竟敢監視老夫？”