“喬先生還提出了均田制，”蕭禹指著圖紙，“要限制大家族兼併土地。另外還要改革賦稅，減輕百姓負擔。等商路開通了，各地物資流通起來，百姓的日子才能真正好起來。”
他說著說著，突然有些感慨：“你知道嗎？之前我在民間遊歷的時候，見到一個老人家，他說他這輩子就盼著能有一畝自己的田地。可他都六十多歲了，還在給地主種地，每年分到的糧食都不夠老兩口吃的……”
葉南雪聽得入神：這才是真正的明君啊。不是為了一己私慾，而是真心實意地為這天下謀福祉。
“時候不早了，”蕭禹看了看更漏，“你早些休息，我還要出趟門。”
“這麼晚了還要出門？”葉南雪一驚，“我送送你。”
“外頭冷，”蕭禹捏了捏她白皙的手，“你好好歇著。再過兩日醫館就開張了，到時候有你忙的。”
看著他裹緊斗篷走出暖閣，葉南雪心中湧起一股暖意。心嘆道，這個男人啊，明明自己也在為天下操勞，卻還是事事為她著想。
碳火漸暗，可她的心卻亮堂堂的。
牆上的更漏滴答作響，她卻捨不得入睡。只想將這個溫暖的夜晚，永遠銘記於心。
……
寒風裹挾著雪花，馬車在江都城內緩緩前行。
“齊老先生這些年深居簡出，”喬宥川低聲道，“不知今晚願不願見我們。”
蕭禹沒有說話，只是望著車窗外。十五年前，齊素清還是朝中重臣時，他曾遠遠見過這位宰相一面。那時的齊素清雖已年過花甲，卻目光如電，說話時常常直指要害。可自從章文釗崛起後，這位敢言的老臣就被迫歸隱。
“齊老先生當年可是實幹派，”楚敘嘆道，“每到災年就親赴災區，為百姓請命。若非他力主改革，休養生息，也不會被章文釗視為眼中釘。”
“可惜啊，”蕭禹聲音低沉，“他的學生沒能繼承這份氣節。尤其是沈既辭，從一個寒門清流變成了章文釗手中的刀。”
馬車在一座幽深的宅院前停下。大門緊閉，門楣上“齊府”二字已被風雪模糊。
一個年邁的管家開了門，看到來人後只是淡淡道：“老爺早已歇下，不見客。”說完就要關門。
蕭禹一把扶住門框：“煩請通報一聲，就說晚輩有要事相商。”
“說了不見就是不見，”管家加重語氣，“老爺這些年連自己的學生都不見，你們又是什麼人？”
幾人只得站在門外的風雪中。蕭禹環顧四周，看見後院書房的窗戶透出微弱的燈光。
他忽然朗聲道：“齊老先生，晚輩冒昧來訪，只為問您一句話：當年您教導學生們說，為官者當以天下為己任。如今天下大亂，您的得意門生沈既辭卻與虎謀皮，您難道甘心看他誤入歧途嗎？”
夜風呼嘯，書房內依舊沉默。
蕭禹繼續道：“記得您當年推舉沈既辭時說，‘此子雖貧寒，卻心懷天下；雖出身微賤，卻有濟世之志’。可如今的他，可還記得當年立志為民請命的初心？”
“先生可知道，”喬宥川接過話頭，聲音裡帶著幾分悲憤，“沈既辭上任吏部尚書後做的第一件事，就是將您當年推舉的那些寒門學子全都調離了要職。如今的吏部，已成了那些紈絝浪蕩的世家子弟的天下！”
楚敘也大聲道：“先生，您說過朝廷就像一條大船，需要有德之人掌舵。可如今這條船偏離了航向，您真的忍心袖手旁觀嗎？”
雪越下越大，漸漸沒過了幾人的腳踝。他們的衣衫已經被寒風吹透，可依然執著地站在那裡，等待著房內那位老者的回應。
“哼，”一聲冷哼突然從書房傳來，“一群乳臭未乾的小子，倒會唱高調。”
蕭禹眼前