嗎，就連星際塵埃雲中都有以射線為生的晶體生命。”
“有發現過太陽系外文明的存在嗎？”肖山的提問讓氣氛變得沉重起來。
張綾微微垂首，額前的髮絲悄然滑落，濃密的睫毛微微扇動，遲疑道：
“蜉蝣文明傳遞給我們的這套星瞳系統，主要功能是用於深空天體觀測，對於行星細部觀測的焦距和視場都非常狹窄。不過我們還是透過行星光變、徑向速度還有熱源轉移等間接手段發現了文明存在的痕跡。
不過被觀測到的文明，都還處於卡爾達舍夫0.7級以下，離太陽系最近的一個初級文明在500光年之外的一個五合星集團裡。根據已經探明的文明密度來看，距離我們更近的地方也應該還有文明，但星瞳系統的焦距不支援更近距離的觀測。”
說話間，張綾用手環投影出了十幾篇觀測資料。王小戈快速掃過了那些資料，不解地問道：
“一個高階文明都沒有發現過嗎？至少和我們相當的文明也沒有嗎？”
張綾搖了搖頭，微微皺起的眉間浮現著濃重的疑惑。
“目前還沒有。”
肖山仔細地看著浩如煙海的觀測資料，雙手不自覺地抬起，手指輕輕交纏在一起，時而鬆開，時而握緊，彷彿這樣的小動作能夠幫助他解開心中的疑團。
“張綾，有沒有可能是這套星瞳系統刻意遮蔽了某些波段，讓我們觀測不到某些情況？”
肖山的發問讓氣氛一下子變得緊張了起來，張綾思忖片刻之後，遲疑地搖了搖頭：
“這個很難下結論，星瞳觀測陣列從設計到材料，我們到現在都沒有完全吃透，改造和升級就更說不上了。我曾經試過調整其中的一些引數，結果整個觀測陣列立刻就無法正常執行了。
這就相當於，會開車和會修車不能畫等號一樣。不過從功能上來講，星瞳這種用於深空天體觀測的裝置，在百光年的近距離細節觀測上本身就是短板，這符合我們對天文觀測裝置的一般認知。”
肖山一手環抱在腰間，一手託著下巴，微眯著眼睛，目光仍停留在觀測資料上。
“從觀測資料上來看，太陽系周圍100光年內也沒有任何記錄。”
這時，王小戈忽然走到湖邊四下張望了一番，問道：
“咦？張綾博士。我記得幾年前來的時候，這湖上有一座施密特型可見光望遠鏡，你給拆掉了嗎？”
張綾在手環上展示出了一組傳統的天文觀測拍攝照片。在黑乎乎的背景上，若有似無地印著一團遊離的深灰色影子，就像是映像派畫家在黑色的畫板上隨性塗上了幾筆清水一般。
“這也正是我想說的，距離太陽系100光年屬於是星瞳的觀測盲區，但我並沒有放棄這個片區域。我這些年除了利用星瞳在宏觀上完善宇宙學之外，也在不斷改進我們自己的望遠鏡。
去年，我用施密特型望遠鏡在距離太陽系30光年左右的位置，發現了這團可疑的星際物質。其長度約有十萬公里，既不符合傳統的星際塵埃形態，也有別於我們認知中的天體。”
“你懷疑它是什麼？”肖山用手指劃過投影上那一條暗淡的色帶追問道。
張綾輕輕咬著嘴唇，眉眼低垂，凝視著照片的雙眼中充滿了疑惑：
“掌握的觀測資料太少了，太陽系本身就被厚重的奧爾特雲包裹著，目標區域的前景也存在行星狀星雲。照片上這些東西，不排除是由於星雲阻擋和觀測裝置精度兩個因素疊加造成的虛相。
我把望遠鏡送回艦隊總部去升級了，不過也不要抱希望於短期之內就能得出結論。我們自己的觀測能力仍然非常孱弱，還需要漫長的對比觀察。興許，那就是一個本就不存在的虛相。”