當肖山和王小戈的飛船離開遠氣閘之時，兩人的目光都不約而同地追逐著正在漸漸變小的遠望號。想要在這孤寂深空的綠野仙蹤裡，再看一眼那道俏麗的身影。
王小戈先回過了神來，他下意識地舔了下嘴唇，看著肖山試探著說道：
“老師，張綾博士一個人值守在這苦寒之地也太寂寞了。我倒是覺得，反正您在地面上也是閒著，倒...倒是可以考慮下也到這遠離世事的遠望號上來。”
“嗯。”肖山先是本能般地點頭答應。隨後立刻反應了過來，他壓著臉上還未散盡的紅暈，面露慍色：
“閒你個頭！我每天在忙什麼你不知道呀？而且這遠望號上幾百名在編艦員，人家的日子過得鬧熱著哩！你瞎操什麼心。”
王小戈向肖山靠了靠，眉毛輕輕跳動著，故作神秘的語氣說道：
“我這不就是擔心張綾博士這麼好的人，被人家近水樓臺捷足先登了嘛！”
肖山先是一愣，一抹不易察覺的慌張神色從眼底一閃而過。隨後輕哼了一聲，沒好氣地說道：
“我發現你小子是越來越滑頭了，一點都不像以前在學校裡那麼老實了。別扯這些沒有用的，趕緊校對航線。咱們出來繞了一大圈了，真正該去的地方還沒去！”
王小戈一邊在控制檯上操作著，一邊咧嘴笑道：
“好嘞！只要您以後不要仰天長嘆悔之晚矣就行，咱們這就去周教授那裡！”
肖山假裝怒氣衝衝地抬手要打向王小戈：
“你小子還有完沒完了！”
王小戈趕緊收緊安全帶，一本正經地說道：
“老師，您趕緊坐好，飛船馬上就要加速了。整個航程估計要十個小時，我要先抓緊時間睡一覺，您各自安好吧！”
在安全帶和座椅的包夾下，厚重的加速過載開始推胸壓肺的席捲而來。當肖山再次側目看向遠望號時，已經只有漫天的繁星。
......
不知是因為加速過載對身體持續的壓迫，還是盤亙在心頭迷霧重重的守護者，亦或是對那道俏麗身影的留戀。
肖山始終都處於半夢半醒的狀態，那感覺就像被沼澤淹到了脖頸，既無法掙脫也不能解脫。只能一分一秒地感受著冰冷的泥水將肢體的感覺一絲絲地從靈魂上剝離，那是一種最深沉的絕望和無力感。
漸漸地，那種一次性蓋了十幾床棉被的過載壓迫感開始減退，肖山也從混沌的夢魘中醒了過來。他轉目向著舷窗外看去，映入眼簾的是一顆赤紅色的星球。
在公元紀元，以荒涼著稱的火星，此時已是熱鬧非凡。郵輪大小的採礦機械在連綿的山脈邊緣蠕動著，如熨斗一般將褶皺的大地熨燙成平原。成群結隊的無人運輸車隊如行軍蟻般，晝夜不停地穿梭在紅霧瀰漫的平原上。
由齒輪、機械臂、履帶、管道和原子爐組成的鋼鐵城市，如鉚釘一般均勻地分佈在火星遼闊的赤色平原上，它們是所有礦車的始發點和目的地。
每天都有數以億噸的礦石被送到這些機械巨獸的口腹中，完成全自動精煉以後，再被運載飛船送到低軌道的工廠中加工分類，然後送到太陽系每一個人類需要的角落。
火星豐富的礦產，只有1\/3地球引力的優良環境，幾乎沒有阻力的稀薄大氣，讓它成為了人類絕佳的資源供給地之一。
從守護紀元20年開始，地球就再也沒有開採過本土資源。無論是太空中的軌道器和飛船，還是地面的建築和裝置，全都來自地球之外的星際工業體系。
肖山凝望著越來越近的火星地面，好奇地問道：
“好久沒來過火星了，看起來好像大氣層比以前厚一點了。”
王小戈輕哼了一聲，微微搖頭：