舒芬捂著腰，他在月頭的時候結束病假，回來接著工作，舒家的馬車就停在翰林院旁邊的巷子裡，小廝迎過來，舒芬指示小廝將米搬上馬車，沈約原沒見過舒芬，他過來翰林院協助謄寫的時候，舒芬已經因為觸怒皇帝而被杖責回家休養了。
兩人算得上初次見面，沈約正要道句多謝，就聽舒芬說：“上車再說，有幾句話交代給你。”
舒芬用非常緩慢的速度爬上馬車，沈約見他模樣，以為他是個重病之人，伸手要去扶他，裡頭說：“你自己上來，不用扶他。”
沈約上車之後才發現，霍韜也在車裡，這位年輕的國公爺正在吃點心，他端著一盤子小方糕，吃得起勁，沈約一見這種小方糕，便覺得這是揚州大廚做的。
“喏，吃點兒”，霍韜將盤子遞過來，說：“沈約，揚州人，正德二年三月裡生的，”霍韜掐著手指，“這麼說來，你今年二十四歲了。”
“正是，學生今年三月裡足滿二十四。”沈約捧著碟子，一口沒吃。
“嗯，三月二十三生的。”舒芬道：“吃，你吃啊，你不是揚州人嗎，不愛吃這個？”說著，還連塞了兩塊進自己嘴裡。
霍韜道：“朝裡的規矩你應該也知道，有親戚關係的是不能在一起做官的，所有當官的都不能在自己的出生地當官管事，所以你這去處，他們也是研究了很久，任書來得慢了點，有點耽誤你了。”
“學生不敢。”
霍韜翹起一條腿，又扯了扯袍子，說：“不過也談不上甚麼耽誤不耽誤，只要不是軍機大事，就談不上耽誤。”
舒芬在一旁起鬨，“甚麼軍機大事，你不就是等著馬世遠滾去寧波，讓他陪著一塊兒去嗎？”舒芬又捻起一塊小方糕，說：“這回兵部要派人去浙江沿海督戰，那邊有流寇海盜，馬家的要去，你的任務就是千萬別讓他立功，別讓他一年斬殺千百個人頭回來，到時候制都制不住了。”
舒芬拍沈約一下，“你機靈點，我叔叔說你挺機靈的，在廷試上，生生把自己從第一名的位置扯下來，雖說不是不露痕跡，但也很有膽量，最後也算是有驚無險了。嘿，好樣的啊！”
舒芬的叔叔就是舒大春，禮部侍郎，三月一日廷試當日就在大殿上一直看著，對於沈約的表現，他一直是讚譽有加。
沈約頷首，“大人謬讚。”
霍韜嘆口氣，“別甚麼謬讚不謬讚了，你收拾收拾跟著去浙江吧，馬世遠的一舉一動你都盯緊了，他要是和賊首敵寇勾結就最好了，你尋個機會，把他給辦了。哦，我的意思是，不要給他機會立功，讓他一直碌碌無為是最好的，至於別的，你自己看著辦。”
裡頭霍韜和舒芬交錯著吩咐了幾句，外頭馬車已經晃到了兵部門口，霍韜說：“下去吧，這米我給你送家去，進了兵部，機靈點，這裡可不是翰林院。”
沈約攜著任命書進了兵部大門，他文弱清瘦的身影甫一出現的時候，就有人喊：“咱們新任的主事來了！”
兵部職方司主事，從六品銜，沈約吸一口氣，這裡就是他宦途的起點，他要爬得更高，更高。
接引的人是兵部職方清吏司的員外郎，姓趙，趙員外郎說：“職方司掌各省輿圖，武官賞罰，考驗功過，我們主要是協助郎中掌章繕事，至於其他文章，皆有胥吏照管。”
舒芬方才已經解釋過了，為何沈約進來就是從六品銜，因為職方清吏司沒有甚麼油水，老滑的人都不願意進來，有點門路的，又都往五軍都督府去了，兵部空有個調兵的名頭，領兵的實權卻掌握在五軍都督府手裡，所以兵部這職方司，留下的都是一撥老油子或者是純粹野心勃勃等待時機想幹大事的人。
趙員外郎同沈約粗粗說了幾句，正要詳細分工的時候，又有人過來同趙員外郎耳語了