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“還請殿下明鑑！”
程千仞放下茶盞，沉聲道：“除去顧雪絳，天下就沒有別的事了嗎？”
正如溫樂所說，首輔攝政時期諸事獨斷，虛心寬和的太子理政後，朝野氣氛更活潑開放。但這注定是柄雙刃利劍。
程千仞的擱置處理並沒有平息爭議，顧雪絳不是普通人物，來自白雪關的捷報最終由太子案頭，傳遍大街小巷。
爭論之風最早開始於學者、文士府邸。茶餘飯後，飽學之士聚眾討論、即興辯難。
“痛失白雪關乃奇恥大辱，沒有花間雪絳領兵，人族何時雪恥？沒有花間雪絳平亂，王朝早已四分五裂。”
“不，對勝利的渴望，不能凌駕於人性之上。失去人性，我們不再是人，與魔族有什麼區別？眾所周知，花間雪絳根本沒有底線。軍權掌握在這樣的人手中，等於把利劍交給惡魔！”
這個階段產生了許多篇辭藻優美、感情真摯、格律嚴謹的文章，在文人間廣泛流傳，甚至傳進宮裡。
此乃太子懸而未決之事，意味著一步登天的機會：太子獨自理政不久，對朝臣一視同仁，這件事誰能為他排憂解難，極大可能成為太子心腹。
普通百姓看不懂錦繡文章，卻十分在意關於顧雪絳的一切訊息。殺神擁兵入城，長街一片死寂的情景刻在他們心中，顧雪絳便是泯滅人性、殘暴兇惡的化身。當人們知道他這次或許會被治罪，立刻興奮地奔走相告。
但顧雪絳也有支持者，數量不佔優勢，情緒卻更為狂熱。他們每天聚集在一起，痛斥帝國將領都是無用的廢物飯桶，呼喊只有顧將軍能為人族贏回尊嚴，帶來勝利。
終於，所有辯論變成簡單的口號。
“顧雪絳惡魔轉世！”
“顧雪絳天神降臨！”
兩派都堅定地認為，自己是清醒正確的智者，對方是受人矇蔽的白痴，勢要與其鬥爭到底。他們在街口搭高臺、靜坐示威，在飯館茶樓裡慷慨陳詞。平時素不相識的人，因為有相同見解稱兄道弟，或因為看法迥異破口大罵。
每一個皇都人，從早晨睜開眼睛開始，即使足不出戶，那三個字也會從窗外飄進來。有時是四個——花間雪絳。
一場場街頭演說，圍觀人群越聚越多，盛夏沉重悶熱、令人呼吸困難的空氣中，氣氛像緊繃的弓弦。
程千仞此時已經嗅到了某種熟悉的味道，心生警覺。
當年南淵學子幾乎全部參與投票，使他成為了學院院長——普通人的力量聚集在一起有多可怕，沒有人比他更清楚。
然而經驗不足的太子，再次做出錯誤決策：他命令禁衛軍加強皇都巡防戒備，警惕聚眾鬧事、擾亂治安的頭目，如有必要，抓捕入獄。
禁衛軍的職責便是維持秩序、保護百姓安全，本來無可厚非。但他忘了，顧雪絳曾擔任禁衛軍副統領，軍中仍有對他忠心耿耿的舊部。受民眾情緒感染已久，同樣分為兩派。
那些披堅持銳、進入戰時戒備的巡邏隊，更為緊張空氣，添了一把柴火。
直到某天深夜，一道電光撕裂天際，悶雷滾滾，如天神的車輪。
多日壓在皇都上空的厚重雨雲，終於帶來一場傾盆大雨。
狂風捲地，冰冷的雨水潑天澆下，像要把屋頂打穿。孩童受窗外雷聲驚嚇，哇哇大哭。母親呵斥道：“不許哭，再哭就讓花間雪絳吃了你。”
城南最大酒樓，買醉的客人們被大雨困住，趁著酒勁咒罵天氣。
皇都盛夏雷雨季，年年如此，似乎只有今年格外遭人痛恨。
“嗚呼，太平本由將軍定，不許將軍見太平！”
“賊老天，又下雨，好，打雷劈死王八蛋！沒了顧將軍，就讓那