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橘黃色的霞光裡，他們穿過硃紅廊柱、菱花窗格投下的斜長影子。溫樂興致勃勃，打發了女官侍從，帶著程千仞七拐八轉，一路聽他講徐冉的糗事，笑得肚子疼。作為回報，她分享童年的快樂記憶給對方。
“馬球場，你來過了吧。從前這裡的馬房號稱‘三百神駿，召即能戰’。現在只剩一百出頭，畢竟好久沒人打馬球了。”
“極樂池東岸，夏天荷葉遮天蔽日，我藏在荷葉下的小舟裡，比寢殿涼快舒服。如果被你抓到，就得回去讀書了。”
“我們在這兒一起盪鞦韆，那時我還沒學輕身術，鞦韆就像在雲上飛，快活得很。”
鞦韆踏板和紅綢早已不見，只剩下彩漆斑駁的鞦韆架，夕陽下空蕩蕩的。
年邁的內侍官帶著一眾宮人驚慌行禮，程千仞擺擺手，四下打量。
當年這座花園是為年幼的皇子公主專門建造，方便玩樂，如今荒廢已久，疏於打理，幸好貴人沒有怪罪的意思。
溫樂道：“再往前去，都是廢棄的偏宮冷殿，沒什麼看頭了。我們回去吧。”
果真偏僻，程千仞之前夜裡閒逛，從沒走到過這裡，它隱藏在漆黑的夜色中，與明亮燈火、繁茂花木、輝煌金磚僅數牆之隔，卻像另一個世界。
他向雜草深處去，推開佈滿灰塵蛛網的角門，忽然察覺人們臉上的神情十分古怪，忐忑不安、混雜莫名恐懼。好像門裡藏著怪獸。
溫樂微微皺眉，抬手示意旁人不用跟。
暮色四合，千萬盞宮燈亮起。這裡只有幾點幽微燭火，透過小屋窗欞，靜靜照在青石板地磚上。
屋瓦上佈滿青苔、不知何時草籽落上去，瓦縫間雜草叢生，開出嫩黃的小花。
蟲鳴鳥叫，生機盎然。程千仞好像一瞬間離開了深宮，甚至遠離了皇都。
他繞去屋舍後，柳樹下池塘水波粼粼，順著鵝卵石小道穿過菜畦，看見有人在收衣服。麻繩上掛著一排粗衣，皂角味道順著晚風飄來。
那人被腳步聲驚擾，回過頭，動作停滯，目光震驚。
程千仞也注視著對方。
這人麻衣布履，青年面目，鬢角卻生白髮，眼尾亦有皺紋，顯出與年齡不符的老態。
溫樂開口道：“三皇兄。”
布衣青年眼底震驚漸漸平復，化為一片漠然。
他放下手頭衣服，問道：“我要行禮嗎？”
程千仞：“都行吧，隨你。”
對方顯然沒料到他會這樣說，愣怔片刻，指了指池塘邊石桌：“先坐，我給你們倒點水。”
程千仞坐下打量菜畦，泥土鬆軟，蔬菜長勢很好，可見主人平日用心打理。菜園後面還有一排屋舍，不知住的是誰。溫樂盯著程千仞，手心攥緊裙襬，微微顫抖。
粗茶倒進白瓷碗裡，三皇子問：“什麼時候回來的？”
程千仞：“一個月前。”
太子儀仗歸京，全皇都百姓慶賀，天下都知道，深宮之中卻有不通訊息的地方。
“他鄉多年，重回皇都，習慣嗎？”
程千仞喝口熱茶：“還行吧。衣服比較沉，有時候不方便。”
“見過父皇了罷，他怎麼樣？”
“沒見過。”
青年仰頭嘆氣。他這一嘆，眼角皺紋更深。
溫樂好像知道他將說什麼，霍然起身：“三皇兄！”
程千仞看了她一眼，淡淡道：“坐。”
溫樂頹然坐下，青年開始說話。
“自你出生，我就知道我們這一代，與歷代皇族不同，不存在優勝劣汰、先來後到或者公平競爭。因為你生來就是一顆帝星。我不服命運，最後撞得頭破血流，徒呼奈