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一個眼神對上，就知道彼此心裡那點不屑輕蔑。
程千仞只有一件事不明白：“輸的很慘？”三人甩泥巴還有輸贏之分，長見識。
顧雪絳：“當時原上求修為遠不如我，傅克己又好潔，沾上泥跟要了命一樣，你說誰贏？”
程千仞無法反駁：“你贏你贏。”
顧二沒心沒肺地笑起來，很得意的樣子。
林渡之看著他，卻說：“你少抽點吧。”
顧二擺擺手：“我沒事，倒是程三和徐大要小心，如果決賽遇見這兩人，認輸為好……從前傅克己揮劍，我至少能看出他劍路中十二處破綻，現在，一處都看不出了。幫不上你們什麼。”
程千仞心想，曾經的故友或對手日夜不歇地飛速進步，只有自己在原地甚至退後，想來滋味不是很好。
他拍拍顧二肩膀：“我們拼進二十名掙個宅院錢就行，三甲頭名，有前輩師兄跟他們較量。”又算了算機率，“總不至於抽籤正好撞上。”
徐冉雖為傅克己劍勢所驚，卻依然不服：“真撞上就痛快打一場，沒打過怎麼知道必輸？”正說著，巷外傳來打更聲，“這個時辰，學院落鎖了吧？鹿怎麼辦？”
顧二：“鹿去我家住呀。”
林渡之搖頭：“不不，太麻煩你了，我找客棧就行。”
“你莫不是嫌棄我家院子小？唉呀，可憐我又窮又弱，要是半夜被人尋仇，死都不知道怎麼死的。嗚呼哀哉，喪命家宅……”
林渡之急的臉頰通紅：“你胡說什麼！”
徐冉抄刀鞘拍顧雪絳：“王八蛋，別欺負林鹿！”
程千仞：呸，白心疼你了。
程千仞本以為，所謂的馬球比賽，是鍾天瑜一夥人藉機發難。縱有天羅地網，顧二不去就行了。武脈被廢后，顧二忍得多少屈辱，沒道理這次忍不得。
誰知第二天就有前輩師兄找上他們。
林渡之的診室不大，忽然來了一群客人，沒地方坐，大家只好都站著。
“兩日後，雙院鬥法開幕典禮，溫樂公主殿下將會致詞。兩院要進行一場馬球比賽，為典禮助興。你是唯一拿到北瀾請柬的人，我們希望你參加。”
說話的師兄名叫周延，因為參加了去年鬥法，在青山院威望很高，那些今年要畢業的師兄們都擁他為首。
他對顧雪絳說話時，身後五六人便靜靜聽著，可是直到他說完，顧雪絳還是一副不明所以的樣子。
有人忍不住問：“你們不會……還什麼都不知道吧。”
四傻齊齊搖頭。
周延：“蘭庭宴你們沒來，可能不太清楚狀況。那晚北瀾提出馬球比賽，場地、裁決者、執事官都由他們那邊的人負責。”
他很有耐心，“今年雙院鬥法與往年不同，有溫樂公主駕臨，為了公主的威儀與安全，昌州府刺史定會陪坐，南方軍部也免不了派人坐鎮。公主又開了恩典，五百位南央城民眾可以入院觀禮。多方見證下，南淵若是被挫傷銳氣……”
那就很沒面子了。
他沒說完，大家都懂。
當朝聖上尚武好戰，年輕時率領鐵騎開疆擴土，安國長公主於東征路上出生，從小在軍帳裡摸爬滾打，騎射功底不消說。後來天下大定，幾位皇子公主陸續降生，聖上仍懷念舊日崢嶸，閒暇時就喜歡打馬球，在宮內建了三個球場，帶著兒女們上馬揮杖，最小的溫樂公主也不例外。還召臣子入宮打球，君臣同樂。
上行下效，一時間皇都馬場林立。然而維護場地，馴養馬匹需要高昂費用，尋常人家玩不起，使之更受權貴追捧。即使現在皇帝老了，打不動了，馬球依然風靡皇都，哪個王孫公子若說不會，必遭人恥笑。