南方天高皇帝遠，山水秀麗，學者名士們更喜歡起詩社、玩雙陸棋、六博棋，年輕才俊也精於此道。
但這次南淵做東，已佔地利，總不好再違背客人的意思，把馬球改作手談。
蘭庭宴結束後，南淵學子起初熱情高漲，當晚就牽了馬，在青山院的草甸上選拔隊員。自我感覺非常好。
周延卻很頭疼，青山院不乏騎射好手，但會打球的人不多，橫衝直撞，動作犯規。春波臺倒是有，可惜騎術功底不夠硬，馬上纏鬥時容易落馬。偌大的南淵，人才濟濟，竟然湊不夠一支能與北瀾爭鋒的球隊。
聽說鍾家少爺精通馬球，便派人去請，鍾天瑜託病不來。周延帶隊訓練了一天，矮子裡面拔將軍，勉強選出十四人，才想起還有一位被指名道姓邀請參加的顧雪絳。經過多方打聽，找來林渡之的診室。
四傻沒料到這件事原來不簡單。
顧雪絳只得實話實說：“抱歉，我舊傷未愈，騎不了馬。”
六位師兄面面相覷，有性情酷烈者難忍怒氣：“不是生病就是受傷，早知你們這些皇都公子不與南淵齊心，我等也不必費盡心思尋來……”
徐冉正要發作，周延一個眼神止住說話那人，對四人略行禮：“冒昧叨擾，告辭。”
眾人在他的帶領下行禮離開，難掩失望。
一群人高馬大的武修，垂頭喪氣地走到門口，顧雪絳忽然說道：“我可以幫你們看看，雖然我不能上馬，經驗還在……”
眾人齊刷刷回頭，眼神發亮地看著他。
周延一伸手：“好！請！——”
自打北瀾隊伍與州府騎兵入院，南淵學院的氣氛日益緊張，規矩也更嚴。
乘船渡太液池就能看出區別，從前大家一哄而上，撐長蒿的值勤師兄扯嗓子招呼：“後面的快一步還能再上三個！”現在一個個排隊登船，位置坐滿自覺等下一艘。
湖面波光粼粼，倒影斑斕天光，沒人縱劍追逐，只有白鷺點水，殘荷搖曳。
黃昏時分，南淵四傻路過騎射場，只見百餘人在場間匆匆忙碌，有北瀾執事官、學生，更多是招募來的短工。水桶、木料等物品源源不斷地用板車運進來。效率奇高，場周的簡易木架看臺已經撘好一半。
徐冉驚道：“這架勢是要佔整場啊，瘋了吧？”
她覺得騎射場已經大到沒邊，平時青山院在這裡操練，幾十個班同時上課綽綽有餘。雙院鬥法初賽時劃出四分之一，足夠武試施展。
顧雪絳解釋道：“這個規模的場地，馬才能真正跑出速度。”
林渡之：“他們在地上灑什麼？”不像是水。
“灑油防塵，煙塵影響觀看。”
程千仞：“太浪費了。”不當家不知柴米貴啊。
顧雪絳想到一件好笑的事：“安山王曾建夜間馬球場，在他的城郊別莊，四周圍牆刻有照明陣法，每開啟一次，要燒靈石一百塊。”
其他三人遙望夕陽，無話可說。
顧雪絳作為南淵隊的外援，因為技術高超很受隊員們歡迎，典禮前一天晚上，他又去青山院馬廄：“鬃毛再剪短一些，馬尾也要束起。”
負責馬匹的師兄照做，卻毫不在意地笑笑：“顧師弟，你也太仔細了吧。這是南方最好的逐風騎，血統純正，跑起來快的沒影，我們肯定能贏。”
顧雪絳忍不住嘆氣。短短兩日，他能改變的事太少。
這一天秋高氣爽，白雲如縷縷飛絮，漂浮在孔雀藍的天空上。
程千仞自認起的不晚，依然被人海嚇懵。騎射場周圍，一片黑壓壓人頭望不到邊，學院督查隊和州府騎兵穿梭其間，大聲呼號，維持秩序。
徐冉站在最高一層看臺上，跳起來揮刀：“