</dt>
待比賽結束，再辦一場‘折桂宴’，意為‘芝蘭秀髮，折桂爭先’。出席者不乏大人物，學生的座次則按比賽名次排列。一般學院會請名望甚廣，身份甚高的人頒發獎勵。去年北瀾請到了禮政司大學士與鎮國將軍，便由他們頒獎致詞。
程千仞心想，‘蘭庭宴’不是自願參與的嗎？難道昨晚發生了什麼事？
“我沒去。”他如實答道：“我在家做飯。”
話音剛落，周遭一靜。
學院大道上，西風乍起，吹過學子們的廣袖與衣襬。
他們的身形也在風中顫抖，不因風冷，而是憤怒。每個人眼裡的憤怒如烈火熊熊，迎風燃燒。
張勝意深深吸氣，壓抑道：“你只是在家做飯，沒有其他事？”
這場對峙引人注目，圍觀者越聚越多，待後面人打聽清楚，也都不願走了。不知何時，醫館門前堵得水洩不通。
有人忍不下去，狠啐一口：“我早就說了，他哪有什麼要緊事……虧我們為他據理力爭！”
程千仞怔然，我做飯又沒動你們家米缸，你們生哪門子氣？
其實這件事很簡單。
南山後院出過修行者，才思敏捷，學識淵博。卻不曾有人參加武試，就像青山院的武修，不會想不開報名文試。
程千仞是 好快的劍 好美的人
顧二竟被懟到無言：“你最近詞鋒見長, 脾氣也很暴躁啊。”
他收起邀請函, 取出一本小冊子：“先不說煩心事……閒話皇都第二冊 ，今天正式販賣, 我又掙錢了！今朝有酒今朝醉, 明日愁來明日愁。走, 喝酒。”
顧公子請酒，地方自然也是他定。
他定在明鏡閣。領著大家熟門熟路地穿過城南大道, 走入一條幽靜曲折的長巷。昏暗夜色下, 未見閣樓，先聞管絃聲, 嗅到清淡花草香。
徐冉覺得很新鮮, 衝樓上點燈籠的姑娘揮手。程千仞有些不放心：“你別帶壞鹿。”
顧公子不服：“你把我當什麼人了？”
程千仞：哎喲我天感情你覺得自己是正經人啊！
明鏡閣雖是花樓, 卻出乎意料的清幽。不見金玉輝煌，桌椅案几都是古舊的紫檀木，香爐煙氣嫋嫋，琴音泠泠如流水。
珠釵環佩的姑娘在樓中穿梭, 步伐輕盈, 款款而行, 各花各美。徐冉一時目不暇接，剛想說這地方真不錯，忽見一行華服公子談笑下樓，臨行前打賞身旁美人，一出手就是三方金錠。
她面色驟變，立刻去扯顧二袖子, 咬牙低聲道：“大不了馬球比賽我替你去，你不要搞得像送死前最後一頓酒。”
這一晚上，夠吃五年紅燒肉。
程千仞：“別怕，我也帶錢了。”
林渡之：“嗯！我也有！”
三人像村民進城，眼神警惕，內心緊張。跟在顧雪絳與兩位雙髻侍女身後，登樓穿廊，進入一間臨窗雅閣。
事實證明，溫柔鄉不是龍潭虎穴，顧雪絳也安排的恰到好處，不會讓朋友覺得彆扭。侍女退出去後，有懷抱琴瑟琵琶的姑娘們魚貫而入，福了福身，慢聲細語道句：“顧公子許久未見。”便放下珠簾紗幔，開始彈奏。
他們坐在露臺上喝酒聊天，憑欄賞景。重重紗幔外，美人們撥絃撫琴，樂聲清遠。
露臺伸出閣樓，四角置有銅製蓮花燈臺，又有飛簷上一串串金色燈籠映照，是故十分明亮。最妙處在於此地視野開闊，近看城中車馬燈河，遠望巍峨城牆。
修行者目力遠，程千仞甚至能看見雲桂山脈的連綿輪廓。