憋屈生生卡在喉間，一個字也吐不出來。
陸衛青沒喚宮女拾掇。
他將蘇霓兒的碗筷重新擺正，取了袖子裡的織木棉花的絹子，輕拭她下巴處沾著的一粒白米飯。
再開口，聲音柔了幾許。
“糟糠之妻不下堂，他們此言大逆不道，該罰。”
蘇霓兒一愣：“罰了？”
“嗯，罰了。”
凡是在大殿諫言的，賜三十大板；凡是屢教不改固執己見的，貶去偏遠之地淪為庶人。
“縱是再難纏的臣子，只要被奪了權勢，如同獵獸沒了爪牙，亦不可怕。”
他的語調輕飄飄的，像在說一些無關緊要的事，卻如暮鍾般震耳，砸在蘇霓兒的心尖尖上。
“你真和他們作對？你瘋了？沒了他們的支援，你還能當皇帝麼！”
陸衛青不禁笑了，笑地昳麗多姿、笑地肆意淡然。他捉了她的手兒放在掌心揉了又揉，動作虔誠，無一不是溫柔。
“娘子始終是在意我的。”
蘇霓兒的手兒一點不軟。
死人堆里長大的孩子，做慣了粗活，縱是入宮後矜嬌細養，也養不出大家閨秀那般的柔軟。比起來，陸衛青的手比她細嫩多了。
想當初她就是瞧上他一副好皮囊，被他的俊美面容蒙了心，才攬下所有的髒活累活，讓他讀書讓他練字、讓他一雙小乞丐的手生得比書生還漂亮。
蘇霓兒悔不當初，急匆匆從他掌心裡抽離。
他卻不以為意，簡單地說起他這些年的經歷。
說那些老臣很狡猾，扳倒他們費了好多心思；說那些罵過蘇霓兒的文人，都被關起來了。
偌大的上京，再難有人敢詆譭蘇霓兒的半句不是。
酒盞已空，陸衛青再取一壺。
許是冷酒傷喉，他的嗓子透著淡淡的嘶啞，還有看盡人世繁華的漠然。
“做帝王也不過如此，爾虞我詐、籌謀算計，不算快活。”
“那是，”
蘇霓兒嗤笑。
宮裡錦衣美食、雕欄玉砌，卻比不得外頭逍遙自在。
沒入宮的時候，無人催促他幾時起床，只要他願意，摟著她從天明睡到天黑亦不為過；
更沒人在後頭亦步亦趨地跟著，連夜裡要了幾回水都記著，次數稍稍多點，就在外頭喊停，生怕他龍體疲乏，拖虛了。
提起未入宮時的趣事，蘇霓兒到底是歡快的。
陸衛青靜靜聽完，始終沒有回話，半晌後又說朝中不乏青年才俊，眼下他相中了一個，已提前擬好詔書。
“等會兒，”
蘇霓兒終於品出了一絲兒不對勁，直直地望進他琥珀色的眸子，“你什麼意思？你不想做皇上了？”
“為什麼？你熬了這麼多年，不就是為了今天！”
得知陸衛青有退位讓賢的想法，蘇霓兒頗為可惜，甚至有種恨鐵不成鋼的挫敗感。
她知道他一路走來有多麼不易。
未入宮時貧困潦倒的落魄、面對仇敵時的隱忍、數次路過皇城門口卻只能偷偷回望的無奈；入宮後文武百官的不信任、權臣的刁難和打壓
他從骯髒的泥濘裡爬起來，不顧滿身的傷痕累累，將傷害他的人一一踩在腳下，苦苦籌謀多年，才有瞭如今的百官折服。
他卻輕描淡寫地放棄了。
蘇霓兒想不通。
“最窮的時候，你晚上就著煤燈苦讀，說你會活成人上人，不讓任何人欺負咱們；”
“你娘死前說什麼了？說你是皇家子嗣，先苦其身再平天下，你就該是這世間的主；”
“你忘了，都忘了麼？！”
蘇霓兒細細地數著陳