我等族群因此非凡，也是利益所在。”宰相說，“戰爭不可避免，雖然未必會立即發生。”
“戰爭一定會發生，”人王問，“結果呢？”
“我認為結果不會有太大懸念。”宰相說。
“因為這一次，龍不會旁觀。”人王慢慢地說。
宰相預設了。
人王轉過頭，看向高窗之外的天空，“所以一切早已註定，那我們的所作所為又有何意義？”
他的目光穿過薄雲與無形屏障，望向那座位於虛與實之間的宮殿，自叛亂後，不朽之宮半隱入空，成為不可接觸之地，作為天海之城真正的力量核心，它代表的權力比人王頭上的王冠更強大和真實，夏宮在它留下的基礎之上重生，根基不足，壁壘薄弱，日星照不出不朽之宮的影子，但那龐然巨影幾乎籠罩在每一人心上。
正如它已經離開的主人。
流雲飛掠，金紅色的旗幟在風中獵獵舞動，空降臺的邊界幾乎與天際相接，白石大道旁，重甲石像整裝肅立，血紅矛尖直指晴空，面容英俊的管家雙手攏在身前，金眸遠眺，旗杆細長的影子落在他的身後，一排身形挺拔的黑衣騎士靜默等候。
浮在石臺上的晷針鋒利尖端所指前方，雲海之上，一排銀星閃現，隨著它們的急速接近，流暢的寬翼鳥外形逐漸明朗，哨鳴嗡音穿透風壁，不久之後，空騎兵的身形也清晰可見，騎隊的雁形陣在接近平臺時合為一條筆直豎線，精準穿越為他們開啟的防護立場，然後劃出一道漂亮的弧線，再度散開，逐一落地，姿態輕盈而優雅，彷如秋葉。
大概也只有這種動作能表現出這些年輕騎兵的一點“貴族氣質”了。
大管家走上前去，公爵在空騎兵的簇擁中走下了飛行器，他再度取下面具，它如輕煙在他手中消逝，年輕人們閃閃發亮的眼神幾乎離不開他，大管家接過厚重披風，折在臂彎上，微微躬身，“很高興您平安歸來。”
“無驚無險，”公爵說，“乏味之旅。”
他看向身邊面露期待的年輕人們，包括曾經在管家身後標槍般挺立的那些，他們也同樣年輕，嚴肅的面孔擋不住跳躍在血管中的熱情。
“一段時間內，我不必再出門。”他說，在失望的嘆息中，他又微笑道，“不過，你們的社交季節可以從現在開始了。”
一陣熱烈歡呼，得到許可後，兩撥年輕人聚到了一起，空降臺上，整塊整塊的石板沉降下去，從漆黑的洞穴裡升起了一架又一架的銀色巨鳥，等候在此的那批騎士迫不及待地爬上了自己的坐騎，他們的前輩——得到允許與公爵同行的那些站在支架下，或者跟著登上飛翼，檢視著他們的操作，這種得意洋洋的裝模作樣很快就遭遇了玩鬧般的反抗——雖然在競爭中失敗了，但也不意味著他們之間真有多大差別，進行團體對抗練習的時候勝負同樣是五五之分，不過他們拿飛鳥和天氣作為對手訓練得夠多了，他們也聽說了太多其他浮空城的時髦娛樂，很想早點脫離大人們的監護，去結識一些新朋友。
友好，熱情，像純潔的小嬰兒一樣，去見識一下他們怎麼把自己變成了廢物。