只有管家和三兩名侍從伴隨公爵回到新堡，他們同樣地安靜恭謹，除了公爵的意願和安危，沒有任何事物能令之動容。在他們的陪伴下，公爵的回程十分平靜。
不過平靜也只維持到他休息更衣，再度出現在主廳為止。
他在寬大座椅上坐下，管家捧著托盤退到後方。
他的臣屬立即抓緊時間表達了意見。
“尊貴之軀，不涉險地。”黑暗精靈堅定道，“您對我們所有人都是無可取代，這樣令人憂心的舉動絕對不能有下一次了。”
“時移世易，主宮早已被叛賊竊據，陰謀和鮮血澆滅了往昔榮光，只餘營營苟且，”綠眼女妖低聲道，“最可留念之物都在這裡，您還想去那個傷心之地確認什麼呢？”
公爵用一隻手支住臉頰。臣子們齊齊看著他。
“死物確實不值得留念，”他說，“不過，我的故人們不是仍然活著麼？”
一陣安靜。
這句話十分沉重，今日能夠站在這裡的沒有幾人有資格談論背後的殘酷事實，只有那位長久伴隨著他的女妖想要嘗試勸慰：“那些無恥之徒的貪婪永無止境，靈魂早已蛀空，除了暴虐享樂再找不到生存意義，他們只渴求更多祭品，為此無所不用其極。然而揮霍生命必然要受命運反噬，未到兩百年，滅亡之象已顯，您只要等待就足夠了。”
“他們可不會滅亡，越是無情無義，越是壽數長久，這是人間常理。當然，他們對自己的命運也有自知之明。”公爵笑道，“只是抵抗方法略顯愚蠢。”
從人王屍骨上發現那封顛覆一切的遺書開始，那些志得意滿的成功者就不得不面對陰謀的後遺症。亞斯塔羅斯是一位英明君主，不過他的英明很少與仁慈、寬厚和憐憫等詞語聯絡在一起，不是會為了大局而忍辱負重的聖徒，更不可能是大權在握，卻情願犧牲自己去完成使命的蠢貨。
他生來就不是幹這些的。
他那封懇切的遺書想要告訴他們的，也不僅僅是他還活著這件事。
“他們又想做什麼？”一名身著戎裝的貴族問。
公爵的表情顯得漫不經心，“將王位‘還’給我啊。”
“什麼？！”
一直跪坐在地的黑暗精靈迅速站起，臣子們發出一陣驚聲，驚訝和憤怒點亮了他們的金眸，還有困惑的低語傳遞，“他們怎麼敢？”“絕無好意！”“他們覺得攝政王庭太過寧靜嗎？”
……諸多嘈雜之中，公爵下首的綠眼女妖頸後翎羽緩緩升起。
“誰？”她問，“是誰要將您推向那個被汙染的位置？是那些早該入土的骯髒家族，還是那兩個不知感恩的叛徒？！”
“這無關緊要。”公爵懶洋洋地說，“沒有人是認真的。”
又一陣短暫的靜默，貴族們很快就明白了事實，從一道接一道的召見令開始，空海之城如今的主人及其背後的家族就在試探，直到公爵終於決定前往王都，再度踏入攝政王庭——縱然公爵替亞斯塔羅斯陛下承認了新人王的地位，然而失去了兩位主控者的空海之城再也無法回覆往日榮光，只剩下一座華美精麗卻喪失靈魂的都城。喪失對臣屬城市的控制，象徵權力正統的不朽之宮也對幾乎所人族封閉，任何想要重新啟動她的人都會受到烈火之矛的洗禮，沒有一名人族能在那種強度的攻擊之中生存，元老議會更在這之後解除了所有主城和空海之城的繫結，驟然失序的磁場不僅使許多中小城市失去天空的庇護和對資源地的權利，隨之而來的還有突然爆發的各種自然災害，不止一處地域被風暴、洪水和岩漿完全吞沒，黑颶風追逐著浮空城的腳步，在大地上犁出一條條溝壑，兩百年後還暴露著慘白的岩石傷口。那場災難不僅讓人族損失了一部分人口，也動搖了新王和元老議會本就不甚牢靠的