嶽寧跳下馬時略有些氣喘，隨即豎起眉毛道：“你們是來攔我入宮的麼？”
“公爺誤會了，”羽林軍統領陪笑道，“卑職奉了皇命，特意在此恭迎嶽大人。”
嶽寧心下狐疑，仍是虛張聲勢地“哼”了一聲，提劍就向內走去，其餘守衛們盯著他手裡的劍，竟無人阻攔，全都默不作聲地站到了一旁。
昌朔帝並不在往日議政的泰安宮，而是在西側的麒瀾殿，這座宮殿建在湖水之上，梁間輔以薄紗輕幔，仿若仙境。
嶽寧自然沒有欣賞美景的興致，大步走進殿內，卻見殿內並無宮女內監，只有皇帝陛下一人穿著便服坐在軟椅上，神色平靜地向他點頭：“嶽大人來了？”
“景暘，”嶽寧直呼這位剛過而立之年的年輕皇帝，“你究竟要如何？”
昌朔帝緩緩站起身，垂下眼瞼打量著嶽寧握劍的手：“好些年不見，怎麼嶽大人的第一句話就讓朕聽不懂呢。”
“那好，我就說一句你聽得懂的，”嶽寧把劍拍在他面前，“你當初如何對待百里家，如何逼死百里霂的親孃，以他當年的本事，你以為他殺不了你？你這樣對他，現在竟還敢要求他帶兵出征，替你守衛國土！”
皇帝輕聲嘆了口氣：“嶽大人，這些年你一直不肯見朕，更不肯聽朕的解釋。你一廂情願地以為百里老夫人是死在朕的威逼之下，還把這樣的訊息通報給了當時戍邊的百里將軍，陷朕於何等險境。”他摩挲著椅邊的沉香扶手，低聲道，“那時若是百里將軍一怒之下領軍叛亂，何來這十年的大治盛世，倘若真到了那個地步，那麼真正的幕後賊子就要高興了。”
嶽寧愣了愣，擰眉道：“什麼幕後賊子，你又要找什麼人替罪，當初找藉口請老夫人入宮的不是你？”
皇帝抬起臉看他：“是朕沒錯，那時候參百里霂造反的上疏有多少你應該知道，朕請老夫人入宮，一來是令百里霂有所顧忌，二來也是堵住群臣之口。只是朕沒想到，老夫人在宮中聽了奸人之言，以為朕是拿她要挾百里霂返回都城而後殺之，她愛子心切，竟在宮中自盡……”
嶽寧連聲冷笑：“你的皇宮裡還能混入別人的奸細？”
“是當時的貴妃蔣氏，你應當記得，她父親是大都護蔣嵩。他們為了逼百里霂造反，想出這樣惡毒的計謀，”皇帝冷冷地說道，“你以為當初真能憑李明義一人扳倒蔣嵩麼，他犯的那些罪怎麼也不至於牽連全家是不是，朕不過是為了百里將軍的事責罰他們罷了。”
嶽寧聽完這些話，心中驚疑不定，卻仍然冷著臉：“這麼說，你倒是替天行道了。那我問你，你母親亡故之後，是誰待你如己出，多次在後宮傾軋中施以援手，保你登基。你為什麼剛坐穩皇位，就逼死了端儀太后！”
皇帝忽然陰沉了臉色，秀麗的眉眼顯出懾人的壓迫感：“當初德妃娘娘對朕照顧頗多，朕雖然感激，卻也知道她的目的。她膝下雖無皇子，但只要朕登上皇位，這後宮便可落入她的掌控了。”他說到這，長出了口氣，“朕並不想要她死，只是太后權勢過大，睿國公在朝中舉足輕重，朕不能不忌憚……”
“那你為什麼不連我也殺了呢？”嶽寧咬著牙道，“我知道你從來都是斬草除根，就算今天給百里霂平了反，等他退敵之後也免不了要他一死，你不如先殺了我好了。”
皇帝忽然笑了笑，宛如春風：“朕斷不會傷害嶽大人，當初少年時，身旁多少爾虞我詐，唯有嶽寧舅舅一人毫無心機，還記得你帶朕出宮去騎馬，不知捱了父皇多少罵，還總是維護朕，”他頗有些感嘆地仰起頭，“朕一直都記在心裡。”
“你……”嶽寧想起舊事，也是心緒如麻，放緩了聲音，“皇上若當真感激我，就不要再去找百里霂的麻煩，朝中將帥無數，平定邊關並非難事，更何況…