一會兒，饅頭熱了，柳絮找了個盤子，檢出來，端到屋裡炕桌上，招呼柳芽兒和寶兒，“趁熱吃，姐給拿筷子”
寶兒著急伸手抓，燙得手直往回縮，還是沒忍住，又伸出小手去拿，柳絮見了，忙取出一根筷子，串起一個饅頭，遞到寶兒手裡，寶兒美滋滋舉著筷子，偏頭咬一口饅頭，柳絮又把剝好的鹹鴨蛋遞給他，“寶兒就著蛋蛋吃”
柳芽兒拿起一個饅頭，用舌頭添了一下，猶豫一下，舔舔嘴，掰開一半，“這個給哥留著”
五歲的孩子就這麼懂事，知道惦記哥哥，柳絮感動，是孩子們給她溫暖，讓她有勇氣活下去。
這時她肚子嘰裡咕嚕的叫，早上那半個饅頭，早就消化了，她走去灶間，拿起水瓢，舀一瓢缸裡的涼水，咕嘟嘟喝了幾大口，方才走得急，出一身汗，冰涼的井水下肚，汗刷地一下褪下去。
她喘口氣，看灶臺上放著沒洗的碗筷，舀水刷鍋，溫水，把碗筷洗乾淨，廚房收拾利落，摸摸裡屋炕涼，又往炕洞子裡添柴，把炕燒熱，挑水把水缸填滿，蓋上。
幹完這些活計，望窗外日頭老高，不敢太耽擱，囑咐兩個孩子不讓出屋，寶兒站在炕上，“姐，寶兒聽話，姐快回來”
柳絮點頭，“寶兒聽話，姐還帶好吃的”
趕緊出家門，回身小心地把院門掩好，走兩步，回頭，戀戀不捨。
走到衚衕口，經過點心鋪子，老闆娘看見她，親熱地打招呼，“大姑娘回來了”
柳絮放慢步子，微笑，“大嫂生意不忙”
婦人話多，趕緊告訴說，“前兒你家生子被一群孩子攆著打，我看見，怕打壞了，忙叫我當家的把那群孩子趕開”
柳絮心疼，想大概就是柳芽兒口中說的孫大官人家的少爺帶人打生子，她暗恨自己沒用，前世一個成年人，連幾個孩子都護不住。
謝過婦人，匆匆出了衚衕。
☆、第7章 捱打
柳絮出了衚衕口，寒山寺書院學生下學，四散家去用晌飯，隔著一條道，一個年輕書生站住，往對面衚衕裡看。
這時，一個窈窕的身影走出來，書生面上一喜，侷促不安，躲在一棵樹後，朝對面張望，柳絮只顧走路，沒發現對面有人看她。
書生正探頭，一箇中年婦人走來，扯著嗓門朝書生嚷道：“下學不家去，躲在這裡做什麼？”
這嗓門響亮，柳絮朝對面看去，不覺掩嘴笑了，只見上次幫忙的書生紅臉，低頭，跟著婦人身後，婦人押著兒子往家走，渾不顧路人看熱鬧，大聲數落，“我成日說你心思放在學業上，下學不回家，在路上玩”
書生臉似紅布，低聲道：“娘，你小點聲，我都這麼大人，讓人笑話”
婦人嗓門高了八度，“怎麼，還沒考取功名，就嫌棄你娘，嫌你娘給你丟人，跟你死鬼爹一樣，見天派我不是，你是我肚子裡爬出來的，老孃管教兒子，誰敢笑話，我看看”
婦人像是示威似地往周圍掃了一眼，行人見是個母老虎，把笑都憋回肚子裡。
柳絮偷笑，書生連朝她看的勇氣都沒有了。
回到周家，趙婆子把晌飯做得了，對她沒起疑心，指著西稍間，一努嘴，“福哥喊你好幾回了，問你怎麼去這時候還不回來”
柳絮把草藥放到堂屋，進去裡間，周天福瞪著她看，質問，“怎麼出去這麼久”
“周大娘說隔著兩條街的生藥鋪草藥齊全，讓我去哪裡買”柳絮細聲細氣地答。
周天福瞪眼看她，眼神深深的，似乎能看到柳絮心裡，拆穿她的謊言，喚道：“你近前來”
柳絮不知他做什麼，蹭著步子上前，周天福湊近聞了聞“怎麼有股煙油味，去見男人了，一定是你閨門不嚴謹，早在來我周家前，就勾搭