槍保家衛國。這樣十幾二十多年養出來的年輕人，戰場上刀槍一中，幾乎便送了半條性命，死了當日便燒成了灰飛。朕每當想到這裡，就覺得痛心已極。”
鄧玦靜默聽著，發現他從未從這個角度思考過問題。
不但是他，就是梁國皇帝拓跋弘毅也從未想過這一點。
他與拓跋弘毅在一起的時候，也會討論起戰事，但談論的往往是兵力強弱、調兵遣將、百姓賦稅、人丁興衰等等。他們不曾細化到一個家庭中，去思考一個戰死的年輕人背後，他的長輩曾付出了什麼。他們一個是皇帝，一個是將軍，見慣了大陣仗，當一切化為紙面上的數字，似乎便缺少了對生命的敬畏。
鄧玦有些出神地望著穆明珠，突然冒出一個奇怪的念頭——是他和拓跋弘毅太狹隘，還是因為穆明珠是女子？
這是女皇帝的視角。
一個生命的誕生，本就是從母親骨血中來。
所以比起男皇帝，女皇帝會更珍視每一個人的性命，因為每一個人都經由一位女子十月懷胎而來，更有懷中哺乳一二載。
他進而想到拓跋弘毅與穆明珠不同的為君之道。
拓跋弘毅是“順我者昌逆我者亡”，不忠於他的，當然可以殺，因為他是一國之君，有太多人可以供他驅使，殺光眼下這些不夠乾淨的，自然還有更好的。
而穆明珠則是能恕則恕，除非必要，不會妄殺。哪怕是她那個表哥，當初在雍州完全可以殺了之後不留後患，可是她並沒有濫殺，只是選擇了與他的問題相當的懲戒。穆武雖然竭力遮掩，但瞞不過鄧玦的眼睛。只是像鄧玦這樣的人，看透卻不會說透，既然皇帝沒有發話，也就只作不知。
這背後的原因，是否也來自兩位皇帝對生命的珍視程度不一樣？
“其實讓出上庸郡，我們擔的風險不小。”穆明珠又道：“可是僵持下去，這場戰爭就會像絞肉的機器一樣，把梁國驍勇的年輕人無情絞殺。所以朕願意一試，讓出上庸郡，賣個破綻給梁國。”
梁國拿到上庸郡之後，皇帝拓跋弘毅才能用鄧玦這張牌，從水路發兵南下，至少在抵達襄陽之前，不懼大周攔截。
而鄧玦是個雙面間諜，他一旦反水，便會給梁國兵馬致命打擊。
“梁國內部的情況你也清楚，並不像外面看起來那麼美好。”穆明珠又道：“獨孤氏無子而死，獨孤部怨氣很大。貴妃賀蘭氏有子，孃家部眾也是蠢蠢欲動。梁國皇帝如今重兵在手，對外作戰又順利，內部各部族才不敢妄動。可是一旦梁國兵馬在外遇挫，內部便會起紛爭。一亂化作二十多個部族，根本不是我大周的對手。沔水大勝之後，朕有信心一二年間便北定中原。”她話鋒一轉，又道：“可若是反過來呢？若果真是梁國渡江南下，能在一二年之內平定天下嗎？有朕在，有眾部將在，還有不願受異族統治欺壓的百姓在，這場戰場必然會曠日持久，三年五年，甚至十年八年都有可能。大戰過後又有大災，到時候怕是要重現漢末三國時的慘狀，百姓十不存一，家家有殭屍之痛。”
鄧玦聽得愣住，同時也在思考穆明珠對他說這番話的用意。
穆明珠一笑，又道：“所以說，真要是為了天下萬民，這皇帝更應該由朕來做，拓跋弘毅俯首稱臣才算明事理。”她看向鄧玦，低聲道：“朕這裡還有一則好訊息。”
“什麼？”
“蕭淵那裡來信了。”
早在四年前，蕭淵便領數千人的隊伍，從建業出發，出行周邊列國。這件事情朝廷沒有正式的文書，誰也說不清究竟是皇帝派蕭淵出去的，還是蕭淵自己想出去——他與皇帝感情深厚，又有大功，天性
愛自由，真想要跑出去看看，皇帝也不會攔著。
“這些年來，他經過