皇，母皇獨行奸人之中，一旦受了矇蔽，後果不堪設想。女臣一念至此，便是死了，做了鬼，也要託夢給母皇，懇請母皇保重……”她說到這裡，感情充沛，再度垂下淚來，膝行至於皇帝跟前，哽咽道：“女臣這一趟歸來
，還能再見母皇，將奸人毒計告知母皇，縱然是死，也死而無憾了……”
皇帝穆楨長長吸氣，俯身扶她起身，嘆息道：“好孩子，你受了委屈。”
穆明珠順勢起身，跟隨在皇帝身後，於水榭石凳上坐下來，擦淚道：“女臣不委屈，只要母皇無礙……”
皇帝穆楨眉心深皺，輕聲道：“你不要害怕，這事兒說來無稽，細思卻有理。”她淡聲道：“去歲謝鈞願意離開陳郡，來建業做點事情，原本是好事。太祖年間的舊事，引得謝氏自絕於朝廷，兩三代下來，謝氏以世家之首、願意在朕座下為臣，本是好事。”她兩次感嘆“謝氏出山原本是好事”，足見謝氏在士族、在天下的影響力，“人往俗世中來，自然有所圖謀。有的人圖一展宏圖之志，有的人圖高官厚祿。至於謝氏……朕原本也有幾則猜想，一是謝氏不在朝中三十載，若是再不出來，再有十數年過後，謝氏在士族中的恩情便要絕了代，屆時說什麼士族之首，沒有權力也是虛的——算著年歲，謝氏也該出來了。二來謝鈞少有奇才，從前是族中長輩還在不好出來，待到長輩一去，他自己是耐不住的。凡在朝堂上做事的，皆有所圖謀。”她似是自己感嘆，又似是在教導穆明珠，又道：“你以後做事多了便懂了，有圖謀的未必是壞的——人有所圖謀，才好把控。”
穆明珠睫毛輕輕一動。
皇帝穆楨沉聲道：“只是朕不曾想到，他們的圖謀這樣大。”
正如駕駛巨船的船長，會預料到海上的風浪，會預料到前方可能出現的礁石，卻不可能預料船底吸附著山一樣大的海獸、隨時可能掀翻整座巨船。
“至於歧王周睿……”皇帝穆楨淡聲道：“他自三個月前，便打著為朕賀壽的幌子入了建業。不過他一向乖覺，這樣的事情年年都有，因他身份特殊，總是謹小慎微，倒是無人起疑。”
在外封王就國的皇子，若非逼不得已，是誰都不願意入皇城的——歷史上來看，通常都不會發生什麼好事。
歧王周睿主動來建業，而且年年
來，因他是章懷太子一脈的後人，出身便惹皇帝疑忌，做事自然要謹慎，甚至是過分小心——眾人也就都習慣了。
皇帝穆楨低聲道：“謝鈞、周睿……”她抬眸看向穆明珠，一瞬目光如利箭，“那聽到焦道成遺言的部將呢？可還有旁人聽到？”
穆明珠並不慌亂，道：“那部將就是原本打馬球的月杖校尉，名喚林然。女臣在揚州城內實在無人可用，不得已祭出了這些人來。如今那林然已經跟著蕭淵北上了，不曾隨行回來。”她條理分明解釋道：“女臣當時想著，他這麼說，女臣也只能這麼聽。因為在場只他聽到了，女臣也沒有任何證據，便是叫他回了建業來，他也是拿不出半點證據。倒不如叫他帶著眾人北上，一是保護蕭淵安全，二來也是好兒郎為國出力。況且他一個打馬球的，也犯不著編出這麼一段故事來——如果這不是事實，女臣縱然是編一萬條焦道成的遺言，都不會出現謝鈞與周睿這兩個名字。”
皇帝穆楨淡聲道：“那林然，原本是廢太子府上的侍從吧？”
穆明珠心中一驚，這林然的確是蕭淵從廢太子府上救出來的，只是她沒料到連一個小小月杖校尉的來處母皇都知道記得。
她定定神，低聲道：“女臣見他是在馬球場上，從前的事情倒是不曾問。”
皇帝穆楨淡聲道：“手下緊要的人，怎能不查明來處？”她像是完全沒有疑心穆明珠，而是在教導她，又道：“這人既然是出自廢太子府