，註定會胎死腹中。
對於願意應試的侍女，穆明珠是大加讚賞的，而且鼓勵身邊的侍女都去參與考試。
櫻紅領了裁剪夏衣的宮人下去，回來笑道：“了不得，宮中考試的訊息一出，連裁衣的宮人也悶頭練習給布料分等級、分產地了，就怕考試拿不了好成績。陛下還笑？這樣下去，連您的夏衣都尋不到人做了。”
穆明珠笑道：“朕少那幾件夏衣穿嗎？往年積攢下的都穿不完，少做幾件還儉省。”
櫻紅笑道：“那不一樣，從前那都是公主的例，如今得照著陛下的規制來了……”
“無非就是大朝會穿嘛。”穆明珠並不在意，道：“一夏天才穿幾回？私底下朕穿舊時衣裳，難道還有人敢說什麼？”
櫻紅笑嗔道：“以後見客的時候，陛下別抱怨沒有新衣穿便是。”她說完便轉身挑簾子出去了。
穆明珠聞言反倒愣了一愣，意識到櫻紅所說的那個“她”，乃是前世喜歡蕭負雪的“她”。
像所有初次動心的年輕人一樣，她那時候也希望自己每次出現在蕭負雪面前，是美麗動人的，自然也會挑揀好看的衣裳、梳起復雜的髮髻。
對於櫻紅來說，可能只是四五年前的事情，對她來說卻已經稀薄遙遠的像是一場夢。
她也有過那樣的時候嗎？著意修飾皮囊，想要博君一顧。
穆明珠微微搖頭，重又俯首在滿案奏章之中。
她所取中的天子門生，甲等十四名，授職布政使，前往大周十四州，專督本州新政事宜，各有次等數人輔佐。因代表了皇帝的意志，所到之處，凡事涉新政，則府兵歸布政使調動，郡縣官員為布政使讓行。
永平初年的春天還未過去，東揚州傳來的禍事便打破了年號的期許。
蔣坤與韓清，兩人當初主動請纓前往東揚州，徹查三十餘名僧侶被一夜殺盡大案。
如今兩人卻是死裡逃生，帶著一個驚天的訊息趕回了建業。
僧侶被殺，固然是東揚州誠王與世家聯合動的手，但更聳人聽聞的，乃是東揚州誠王暗中與建業城中的英王勾結，想要裡應外合，“還政於周”。
穆明珠當初藉著梁國南下，化危為機，坐穩了皇位，但這不意味著從此便一勞永逸。
因為帝位所象徵的權力實在太大，足夠讓許多人鋌而走險，在那些見不得光的角落裡，永遠會有無數陰暗小人，狂想著要如何把她拽下那寶座、取而代之。
說蔣坤與韓清乃是死裡逃生，真是一點都不誇張。
兩人拿到重要的證據文書之後，為了躲避追兵，先是跳下高坡，蔣坤因此摔斷了一根腿，而後從山林逃跑，韓清揹著蔣坤，顧不得荊棘，一路跑出來，大腿根的肉都劃爛了。
當蔣坤與韓清像殘疾的乞丐一樣，出現在宮門前的時候，幾乎沒有人能認出他們。
蔣坤在暈厥之前，將揣在懷中的布包遞到穆明珠手中。
東揚州誠王與英王來往的信件文書具在，鐵證如山。
穆明珠立時發令，重兵圍困了在建業的英王府邸，又調吳郡、永嘉郡等地的兵馬圍困東揚州，發令給東揚州刺史與都督，要他們協助緝拿逆賊。
英王府的事情解決起來容易。
英王周泰叫起了撞天屈，聲稱並非他所寫的文書信件，乃是旁人偽造，他只是沒有保管好印章。而內賊也很好查，線索立刻引到了英王妃柳氏身上。
柳氏對穆明珠的恨意，從她父親之死而起。等到穆明珠做了皇帝，這恨意卻又變成了懼意。她與英王一家不得離開建業，生活在昔日仇人的眼皮子底下，惶惶不可終日。等到她與東揚州誠王勾結的時候，要說有多少是出於恨意卻也未必，更多的乃是以小人之心度君子之腹，認為穆明