“柳公子如今只會說三個字——廖、彥、瑞。”
廖彥瑞身形一震，驚詫地望向廖文詠。
廖文詠險些失聲驚呼，頻頻對父親搖頭。這是他做夢都沒想到的意外，下人從未對他說起。
程詢掂了掂手裡的紙張，報賬一般地道：“七年前，廖彥瑞想到工部行走，要次輔鋪路，次輔從中周旋，最終，北廖家分別行賄工部尚書、吏部侍郎紋銀兩萬兩。受賄二人現今已經致仕，但想要他們晚節不保的人，應該不少。
“三年前，你屢次試圖行賄次輔，最終，次輔給你寫了個借據，以這由頭收下紋銀三萬兩，卻沒讓你如願升官。
“自兩年前，你不再做升官的夢，改為求次輔幫忙拓展財路。入乾股吃紅利的營生，他給你找了兩個。”
隨著一樁樁罪行不假思索地道出，他的語氣逐步變得冷凜，唇畔的笑容則一點點加深。一面怒意彰顯，一面笑容璀璨，這樣的反差，在這樣的時刻，讓人膽寒。
“你說這些做什麼？”廖彥瑞色厲內荏地道，“我是不清白，令尊呢？”
“那就說一說與程府無關的事。”程詢眯了眯眸子，緩步回到三圍羅漢床前，優雅落座，“廖文詠人心不足，幹起了放印子錢的黑心行當，聽聞進項頗豐。我近日清閒，派管事找到他的同夥，收服了北廖家兩個當差十數年的管事，三人證詞已然到手。”略一停頓之後，他唇畔的笑容消散，眸中寒芒閃爍，語速驟然加快：
“你參與修繕八百里外那所行宮的時候，貪墨了多少銀兩？
“當地那名知府，每年孝敬你多少真金白銀？
“在真定，你兩個兒子霸佔了多少百姓的良田？
“去年冬日，你堂弟有沒有欺凌良家婦女，最終害得人投繯自盡？你行賄多少銀兩才壓下了此事？要我繼續講述你們做過的好事麼？”
廖文詠莫名覺得偌大的廳堂內陰風陣陣，無聲無形地讓他從頭冷到腳。
廖彥瑞額頭沁出了豆大的汗珠，“好一個程府，居然……”
“罪證已記錄在案，證供亦謄錄了幾份。”程詢握著紙張的手，猛然對著父子二人揮出。
紙張在半空飛舞，須臾間就轉為從容之姿，翩然下落。
可是，對於廖彥瑞、廖文詠來說，那是一把又一把白森森的利刃，凌遲著他們的心魂。
廖彥瑞終於撐不住了，後退一步，跌坐在太師椅上。無形的手掐住了他的咽喉一般，面色通紅，呼吸艱難。
程詢冷眼看著，涼涼地道：“我能不能說，程府握著你的罪證，要請今上懲處，你自知沒有活路，要與程家同歸於盡？
“我能不能請錦衣衛把柳公子帶到皇上面前，請皇上看看他的樣子，聽聽他會說的那三個字？
“你要投案，要殺人，要結親。
“可以，都可以。前提是找對人。”
語聲落地，室內陷入讓人窒息的沉寂。
良久，廖文詠終於反應過來，看清楚眼前的局勢。他雙腿似灌了鉛，不過幾步之遙，走的特別艱辛。
到了程詢近前，他雙膝一軟，跪倒在地，“解元，是我和家父糊塗，求您高抬貴手，饒我們一條賤命。人終究沒死，對不對？殺人才要償命，不管怎樣，我們並沒殺掉柳公子，對不對？”說罷，俯身磕頭，聲聲作響。
廖彥瑞面色由紅轉白，再至發青，身形滑下座椅，直挺挺跪在那裡，嘴角翕翕，半晌才能出聲：“我只想知道，解元到底意欲何為？”
“意欲何為？”笑容又浮現在程詢唇畔，“我正在想。”
這情形下，廖文詠要比父親務實、敏捷，隱約明白了程詢對柳元逸的打算，他磕頭的動作停下，抓住這一點哀求程詢：“北廖家遍尋名醫，哪怕傾家蕩產