那種事。”大老爺又看向二老爺，“你膝下子嗣行事五度，日後要盡心管教才是。不要讓我親自出手。”
二老爺乾笑著點了點頭，語氣是恭敬的：“日後我自當盡心管教，不需大哥費心。”真要大老爺這個當家的人親自管教，襲朋性命堪憂。
辛媽媽撩簾子走出來，道：“四奶奶先坐一坐，喝杯茶，其餘幾位進去吧，老夫人要見你們，商量一件要事。”
既是要商量事情，香芷旋一個做孫媳婦的，沒資格在場聆聽。分量還不夠。換了誰家都會這般行事，香芷旋明白，等幾個人進去之後，落座喝茶。
這時候，門簾又被人撩起，錢友梅走出來。
在屋裡服侍的丫鬟就對香芷旋笑道：“四奶奶見過三奶奶吧？您二位可是同鄉呢。”
香芷旋微眯了眸子看過去。錢友梅身穿一襲大紅，容貌娟秀，只是神色間盈著幾分愁苦。放下茶盞，她起身行禮，笑盈盈喚道：“三嫂。”
錢友梅忙快走兩步，側身還禮，扯出一抹笑，“四弟妹。”站直身形後，打量著面前人。
香芷旋穿著沉香色對襟褙子，白色挑線裙子，綰了高髻，銀質垂珠簪釵，戴了珍珠髮箍、珍珠耳墜。珍珠在燈光下泛著沉鬱晶瑩的光彩，卻奪不走翦水雙瞳的光華，臉龐分外白皙瑩潤。
很久沒見了，香芷旋出落得愈發標緻。這丫頭因著不足之症，一直比同齡的女孩長得慢一步，到了十三四才不再顯得太稚氣，到了今時，模樣仍是一朵含苞欲放的花——再過兩年，定會出落成少見的美人。
錢友梅心裡多少有一點兒嫉妒，嫉妒香芷旋的樣貌，還有那般的好福氣。方才她與襲朗打了個照面，險些愣在原地。襲脩已算得男子中樣貌出眾的了，比起襲朗，可就差了太多。
錢友梅心裡千迴百轉，面上則指一指座椅，“我們坐下說說話。”
香芷旋笑著回身落座。
錢友梅道：“在閨中的時候，只遠遠看到過你幾次，倒是不知你記不記得我。”
不記得。香芷旋真不記得，嘴裡卻道：“以往也只是遙遙相見，我又是迷糊的性子，記得不是很清楚。”
“早知有今日這緣分，以往定會與你多多走動。”錢友梅笑道，“可是如今已做了妯娌，定要常來常往的，是不是？”
也不見得啊。妯娌不合的話，也只能關起門來各過各的日子。香芷旋心裡想著，面上只是一笑。
錢友梅尋了幾個由頭，將房裡服侍的丫鬟都遣了，坐到香芷旋近前，低聲道：“四弟妹，我與你說幾句交心的話。”
香芷旋神色誠摯地道：“三嫂請說，我洗耳恭聽。”
錢友梅將聲音壓得更低：“我嫁過來，不需細說，你也清楚是怎麼回事，別說以前了，就是到此刻，我還要被老夫人拿捏著。我心裡不想，可也著實沒法子，總不能灰溜溜地回孃家去，你說是不是這個理？”
香芷旋笑著點一點頭。大夫人一度都過得不如意，何況這府裡別的女子了，各有各的不得已。毋庸置疑，錢友梅這一番話是發自心底。
錢友梅抬手指了指裡間，“老夫人讓我平日裡給你下絆子，許給了我好處——此刻讓四位長輩、兩位爺進去，就是用病重的身子壓人，要大老爺、四爺同意幫我父親升官，只要他們同意，老夫人就將這件事交給二老爺去辦，讓二老爺拿著大老爺和四爺的名帖周旋。”
下絆子？自然不是那麼簡單。老夫人是很貪婪的人，習慣了好處拿大頭的事，今日肯為錢友梅的父親在明面上說話，要錢友梅做的事，恐怕是打的要讓襲朗休了她的主意。而這樣一來，老夫人也將錢友梅推到了更為難的處境，誰都會認定錢友梅是老夫人那一頭的人。
錢友梅繼續道：“老夫人決定了的事，我沒法