國的根本。
292、勾踐：從困獸到雄獅
越王勾踐對范蠡說：“因為我沒有聽從您的建議，才導致了今天的局面，怎麼辦才好呢？”蠡回答說：“保持滿盈的態度是由天決定的，穩定傾斜的局勢是由人決定的，節制事務是由地決定的。我們應以謙卑的言辭和豐厚的禮物來送給他們，如果不答應，我們就要親自去交易。”勾踐說：“好的。”於是他就命令大夫文種去吳國求和，文種跪著說：“君王的亡國臣子勾踐讓我文種大膽地向您報告：勾踐願意成為您的臣子，他的妻子也願意成為您的妾。”吳王準備答應他。伍子胥對吳王說：“上天把越國賜給了我們，我們不能答應他們。”文種回國後，把情況報告給勾踐。勾踐想要殺死自己的妻子和兒子，燒燬所有的寶物，然後與吳國決戰到底。文種阻止了勾踐，說：“吳國的太宰嚭貪婪，我們可以用利益來誘使他，請讓我秘密地去向他提出和解。”於是勾踐讓美女和寶物透過文種獻給吳國的太宰嚭。嚭接受了賄賂，於是讓文種見到吳王。文種跪著說：“希望大王能赦免勾踐的罪行，並將所有的寶物獻給您。如果不赦免，勾踐將殺死自己的妻子和兒子，燒燬所有的寶物，帶領五千士兵與您決戰，必定會有結果。”嚭趁機勸說吳王：“越國已經願意臣服，如果赦免他們，這對我們國家是有利的。”吳王準備答應文種。伍子胥上前進諫：“現在如果不消滅越國，以後一定會後悔。勾踐是一位賢明的君主，文種和范蠡都是優秀的臣子，如果他們回國，將會引起混亂。”吳王沒有聽從，最終赦免了越國，停止了戰爭，讓士兵們回國。
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在會稽受困時，勾踐嘆息說：“我難道就要被困在這裡了嗎？”文種回答說：“湯王曾經被囚禁在夏臺，周文王曾經被囚禁在羑里，晉國的重耳曾經逃亡到翟國，齊國的小白曾經逃亡到莒國，但他們最終都成為了王霸之國。從這些例子來看，我們為什麼不能把這看作是福氣呢？”
越國被赦免後，越王勾踐回國，他勤奮思考，決心報復吳國。他將自己的寶物放在座位上，無論是坐著還是躺著，都會抬頭看著寶物，吃飯時也會品嚐寶物的味道。他說：“你們忘記會稽的恥辱了嗎？”他親自耕作，他的妻子親自織布，飯菜中沒有肉食，衣服也沒有華麗的色彩，他屈尊接待賢人，厚待賓客，慰問貧困和哀悼死者，與百姓共同勞作。他想讓范蠡來治理國家，但范蠡回答說：“軍事方面，文種不如我；安撫國家，親近百姓，我不如文種。”於是，勾踐將國家政務託付給文種，而讓范蠡和大夫柘稽去吳國作為人質。兩年後，吳國把范蠡送回越國。
勾踐從會稽回國七年，他安撫士民，想要用他們來報復吳國。大夫逢同勸諫說：“國家剛剛流亡回來，現在就想要富足起來，修復武器裝備，吳國一定會害怕，害怕了就會產生困難。而且猛禽在攻擊時，總是隱藏自己的形狀。現在吳國的軍隊比齊國、晉國強大，他們對楚國、越國的怨恨很深，名聲天下皆知，實際上卻對周室有害。他們的德行不多，但功績很多，一定會自滿而驕傲。為了越國的利益，我們不如與齊國結盟，與楚國親近，附和晉國，以此來加強吳國。吳國的志向遠大，一定會輕視戰爭。這樣我們就可以聯合齊國、楚國、晉國三國一起進攻吳國，越國就能趁機攻克他們。”勾踐說：“好。”
《勾踐世家》講述了越王勾踐從困獸到雄獅的歷程，其中充滿了智慧和勇氣。勾踐因不聽范蠡建議而導致國家危亡，但他並未氣餒，而是積極尋求解決辦法，最終透過智慧和勇氣成功地恢復了國家。
在困守會稽之時，勾踐並未放棄，他鼓勵自己和他的臣民：“我們從這些例子來看，我們為什麼不能把這看作是福氣呢？”這句話充分體現了他的堅韌和樂觀。他不僅自己努力，還激勵他