皇城，梓金山，千尺亭。
大雨初歇，雨滴不住沿著千尺亭角簷的琉璃瓦滴落下來，砸在地上所鋪的青磚上，濺起水花無數。
亭外每隔三四步，便站著一名太監。這些太監又以千尺亭為中心，圍成了四層圈子。最外層的太監俱著青衣，戴黑色紗帽，一個個垂首侍立。第二層的太監著青色盤領衫，頭上亦戴黑色紗帽，只是紗帽後面懸著兩支小翅。第三層太監著綠色袍服，上繡黃色紋飾，頭戴黑色無翅黑紗帽。最接近千尺亭的一圈太監只有五六人，只是這幾人身著大紅蟒衣，上繡盤龍、紅日、海水紋飾，頭戴黑色高冠。與其它太監不同，這五六人並非垂手肅立，而是在千尺亭四周緩緩地走來走去。
千尺亭中的石桌上，擺著四色點心和四盤水果，桌邊還放著一個鑲著翡翠的金制酒壺，一條用黃金雕成的盤龍環繞於酒壺之上，龍頭自壺身探出，恰好成為壺嘴。桌子東西兩側各擺著一個白玉製成的酒杯，晶瑩剔透，極為精緻。兩個杯子中都留著小半杯酒，不時散出幾絲濃郁的酒香。
此時亭中站著兩人，正憑欄遠眺，看著梓金山下的紫禁城。
左首那人頭戴黑色紗帽，身穿黑色長衫，領口處露出雪白的內衣領子。只見他白髮蒼蒼，兩道白眉從眼角垂下，頗有些仙風道骨的模樣。他頦下無須，面色紅潤，宛若嬰兒。一雙細目似睜似閉，似乎對周遭的一切都未放在心上。右首那人四十多歲年紀，一張方臉，頗為威武雄壯。他身著大紅蟒衣，與亭子邊上那五六名的太監的服飾相同。只是此人頭上戴著的卻是黑色紗帽，帽後懸著兩支長翅，竟然與朝廷一品大員的官帽一般無二。
那老者看著山下的紫禁城，細聲細氣地說道：“這山在前朝稱為青山，成祖建造紫禁城，曾在此處堆積煤石，是以又將此山稱為煤山。待成祖坐穩了江山，紫禁城落成之後，將挖護城河時淘出的泥土堆積於此，使得此山更為高大，成祖命名為萬歲山。此山位居紫禁城正北，在皇城之內，構成一道屏障，是以宮中又稱它為鎮山。先帝在日，白龍魚服之時，常常到這萬歲山上飲酒作樂。其時張公公隨侍在側，咱家也有幸陪同過幾次。”
右首那人躬身說道：“楊公公是先帝股肱之臣，蒙先帝重用，屬下佩服之至。”
那老者尖聲一笑，搖了搖頭，道：“股肱之臣？蘭公公，你這是捧殺咱家啦！”
那蘭公公一驚，雙手一掀袍子，登時雙膝跪倒，顫聲說道：“楊公公，屬下不敢……”
楊公公微微一笑，道：“蘭公公，你這是做什麼？雖說當年你是我帶進宮裡來的。只不過眼下你已經做到了御馬監首領太監，在二十四衙門的首領太監中能排進前五位。咱家現在只是在浣衣局當差的一名老太監，連紫禁城都進不去，只能蝸居於德勝門西，苟延殘喘，以度時日，豈能受此大禮？若是哪一天李公公想起了咱家，說不定便賞一杯鶴頂紅，要了咱家這條性命。到時來宣讀聖旨的，也許就是你蘭公公……”
他話未說完，那蘭公公早磕頭如搗蒜，口中連聲說道：“屬下不敢！屬下不敢！”
亭外那五六名身著大紅蟒衣的太監見蘭公公如此卑躬屈膝，登時變了臉色，再也不敢向亭中看去，齊齊轉過身子，將後背朝向千尺亭。
那楊公公微微一笑，道：“蘭公公，快快請起，你這不是折殺咱家了麼？亭子外這些殺才若是將此事密報上去，只怕咱家這條性命，過不了今晚，便被李公公取了。”
那蘭公公跪在地上，直起了身子，對楊公公說道：“楊公公儘可以放心，這些都是屬下的心腹死士，個個都是可靠之人，若是有人敢到外面亂說，屬下必取了他的人頭！”
那楊公公看了亭外幾名太監一眼，長眉微微動了幾下，這才對蘭公公道：“你站起來說話。”