厲秋風心下暗想：“沙一鳴已動了殺心，言無忌卻仍然以為是比武較技。以此人在江湖中的武功地位，難道真的沒有看出沙一鳴的意圖？”
他想到這裡，看了看沙夫人。卻見沙夫人面色沉靜，雙眼望著掛在洞壁上燃燒的熊熊火把，接著說道：“一鳴搖頭道：‘言先生，既然比試武功，就應該真刀真槍，分個高下。先前我不想與言先生動手，是顧念著沙家堡與言家並無過節。只不過言先生步步緊逼，又以九江呂氏之事相迫，此事已不只關係到你我的榮辱勝敗，更與沙家堡的安危有關，說不得今日只好得罪言先生了。’
“一鳴說完之後，言無忌倒是有些驚訝，想來不明白一鳴為何會態度大變，竟然要與他生死相搏。只聽他說道：‘沙堡主，只怕你有些誤會。言某並無半分與沙堡主決鬥的意思，更與沙家堡的存亡沒有任何關聯。言某在京城之時，聞聽沙家堡家傳劍術獨步大江以北，只是百餘年來世間少見，湮沒了這門武林絕學。言某此次到京，固然有揚我江西言家聲勢之目的，只不過言某更想見識一下京城左近的各位老師的功夫，以圖查缺補漏……’
“他話還沒有說完，一鳴已自搖了搖頭，對言無忌道：‘言先生請！’他說完之後，看了我一眼。我本來想與他同去，但是一見他的眼神，我立時明白了他的意思，原本要邁出去的一隻腳，又收了回來，心中暗想：‘一鳴分明是在告訴我，他將全力迎戰言無忌，我若是去了，不免分他的心神，於他來說大為不利。’
“言無忌見一鳴已下了決心，卻也不好再說，兩人並肩離開，一直向虎園方向走了過去。侯大叔等人本想跟去，卻見一鳴頭也不回地擺了擺手，只得停下了腳步。只有沙一鷺對兩人說道：‘兩位切磋武功，總要有個旁證罷。我雖是沙家堡的人，想來大哥也不會讓我作弊。言先生，我要與兩位同去，不知道你是否放心？’
“沙一鷺說完之後，卻聽言無忌縱聲長笑道：‘你要來便來，多說無益！’一鷺嘿嘿一笑，小聲對我說道：‘嫂子放心，我保證大哥會平安回來！’
“我心裡原本有些緊張，只是心中堅信一鳴一定會打敗言無忌。但是被一鷺這樣一說，我的心一下子提了起來，正想出言警告他不要搗鬼，一鷺卻已大步走出，隨著一鳴和言無忌去了。我只得將話咽回肚子中，心中暗想：‘一鷺心浮氣躁，武功又不甚高。若是在一旁搗鬼，只怕幫不上一鳴的忙，反倒自亂陣腳。’念及此處，我心下登時焦急起來，將侯大叔招了過來，想讓他跟上去看看。侯大叔搖頭說道：‘大少爺吩咐過不許咱們過去，咱們自然不能過去。’
“我知道侯大叔說的不錯，只得作罷。此時雨又大了起來，侯大叔和幾位嬸嬸將我勸回了屋中。只聽得院子中的雨聲越來越大，後來遠處又傳來雷聲，不時有閃電劃過天空，隱隱還聽到虎嘯之聲。四周除了雨水，再也看不到其它事物。
“我雖然回到屋中，一顆心卻怦怦直跳，在屋子中走來走去。侯大叔和幾位嬸嬸陪著我，不住出言安慰。大雨時急時緩，卻一直沒有停歇。不知道過了多少時候，天色越來越暗，到得後來，雨雖然漸漸停了，院子中卻已慢慢地看不清人影了。
“我再也等不下去，死活都要去看看一鳴和言無忌到底怎樣了。只是侯大叔和幾位嬸嬸苦苦相勸，不讓我出門。正糾纏間，卻見院門外人影晃動，竟然是一鷺揹著一鳴回來了。
“我見此情景，雙腿一軟，身子直向地上倒了下去。兩位嬸嬸急忙扶住了我，連聲安慰。侯大叔搶出門去，將一鳴從一鷺背後抱了下來，一直抱到了屋中，放到了床上。我見一鳴臉色煞白，雙眼緊閉，嘴角邊溢位鮮血，頓時哭出聲來。
“侯大叔對一鷺說道：‘二少爺，大少爺和言無忌誰勝誰敗？’一鷺臉上已經沒了平日裡的輕浮神色，倒有幾分