壽南山見馮掌櫃一臉得意的樣子，心下鄙夷，哼了一聲，正想出言譏諷。張永急忙小聲說道“此處人多眼雜，還是不要與這個市儈起了紛爭為好。”
壽南山強忍怒氣，口中喃喃咒罵。好在他聲音不大，眾人都不曉得他在嘟囔些什麼。便在此時，只聽得靴聲橐橐，從二樓走下兩個人來。
眾人轉頭向樓上望去，待看清楚那兩人的面容，蕭東心下一凜，立時站了起來。只是他正要離開椅子上前施禮，卻又被走在前面的那人瞪了一眼，只得一動不動地站在桌子旁，神情甚是尷尬。
潘師爺等人不曉得蕭東為何要站起身來，只是見他神情古怪，是以也紛紛站起身來。卻聽馮掌櫃對那二人說道“嚴大爺，您老這是要到哪裡去？”
原來從樓上走下來的那兩人正是蕭東曾在酒館裡遇到的嚴嵩主僕。他沒有想到嚴嵩居然也下榻在東昇客棧，心下倒有些驚慌。暗想此人奉旨入京，眼看著不日就將大用。自己方才趾高氣揚的模樣，不曉得是否被他看在眼中。這位嚴大人心思機敏，日後必定是朝廷中一位呼風喚雨的人物。自己萬萬不可得罪了他，否則仕途堪憂。是以他急忙站起身來，便要搶上前去拜見嚴嵩。卻被嚴嵩以目光制止，他只得站在了椅子旁邊，卻又不好立時坐下，是以頗為尷尬。馮掌櫃卻不曉得嚴嵩的來歷，這才出言招呼。
嚴嵩一邊走下樓梯，一邊笑著說道“昨晚看書看得晚了，直看到五更天才睡下，竟然一直睡到午時。醒來腹中飢餓，想去外面找一家館子，祭一祭五臟廟。”
馮掌櫃笑道“俗話說來得早不如來得巧。小店恰好備了酒宴，若是嚴大爺不嫌棄小店酒菜粗糙，就請入席共飲一懷如何？”
馮掌櫃話音方落，蕭東已自退後了兩步，將自己坐著的主位讓了出來，恭恭敬敬地說道“請嚴大……爺入席。”
潘師爺等人見蕭東如此模樣，心下都是一凜，暗想這位蕭大人在咱們面前威風凜凜，趾高氣揚，怎麼突然變了樣子，竟然謹慎小心起來？難道他識得這個姓嚴的老傢伙不成？
此時嚴嵩已經走下了樓梯，見蕭東如此模樣，他只是微微一笑，口中說道“蕭先生不必客氣，咱們萍水相逢，何必多禮？承蒙掌櫃的好意，我若是推託，不免有些造作，今日就叨擾掌櫃了。”
他說到這裡，見前三桌均已無空位，只有靠內側的第四桌尚未坐滿。是以他向著馮掌櫃拱了拱手道“我坐在裡面那一桌，不知道掌櫃是否答允？”
馮掌櫃笑道“嚴大爺您太客氣了。您肯入席，那是給小人面子。這座位嘛，還不是由您任選才是！”
馮掌櫃一邊說一邊將嚴嵩二人引到了厲秋風所坐的桌旁，又向壽南山等人道了聲罪，親自將兩張椅子拖了出來，請嚴嵩主僕坐下，這才回到了第一桌。蕭東見嚴嵩如此說話行事，知道他不欲暴露身份。自己若是上前拜見，反倒得罪了此人。是以見嚴嵩已然坐下，他這才坐回到椅子中。只不過他的神情略略有些倉皇，說話也不似方才那般肆無忌憚了。潘師爺等人卻不曉得嚴嵩的來歷，方才正喝得高興，是以坐下之後，自行喝酒吃菜，不時恭維蕭東幾句。蕭東勉強應付，酒卻是不再喝了。
嚴嵩坐下之後，向著厲秋風、壽南山、張永和幾位商人拱了拱手，口中道“各位請了。打擾各位的酒興，實在抱歉得很，還望各位不要在意。”
壽南山哈哈一笑，口中說道“他媽的，你有什麼在意不在意的？咱們也是蹭了店家這頓飯，都是吃白食。你若是抱歉，儘管和掌櫃說便是，和咱們說有個屁用？！”
壽南山這話說得甚是無禮，聲音又大，坐在第一桌的眾人卻也聽得清清楚楚。蕭東心下一凜，暗想這個老傢伙不曉得嚴嵩的身份，竟然敢如此無禮，這還了得？他急忙站起身來，指著壽南山喝道“老傢伙，你