其實比現已查明的數量多得多。”
“正是！”
女人沒料到她會對這件事如此上心，將音量拔高几度，咬牙恨聲道：“我們早就想過這種可能，奈何刑司使的那幫人自詡高潔傲岸，不屑與我等來往，每回都只是匆匆走了過場，便聲稱毫無發現。”
看來即便是在相對唐宋元明清開放許多的修真界，煙花女子的地位也算不上高。
暖玉閣內靜候客人的幾個姑娘聽見交談聲，其中一個上前幾步，好奇問道：“莫非姑娘正在調查此事？”
“其實也稱不上——”
寧寧撓撓頭，她雖然對這件事兒很感興趣，但從未認認真真地調查蒐證，僅有的幾條線索，還是從天羨子和裴寂那裡聽來的。
她說著頓了頓，沒什麼底氣地補充一句：“但我會盡力試試。”
“真的？”
一個扎著辮子、看上去不過十五六歲的女孩光著腳丫噔噔噔跑上前來，圓滾滾的兩隻眼睛被陽光晃得眯成縫隙：
“姐姐，你一定要把那個壞蛋揪出來！你不知道，靈鳶姐姐是個特別特別好的人，每天都會給我們買糖，我有次被客人當眾欺負，也是她挺身而出幫了我——我聽說道士請不來靈鳶姐姐的魂魄，說不定她現在還活著呢！”
女孩說得大大咧咧，全然沒有意識到，請魂失敗很有可能預示著另一種更為殘酷的可能性：魂飛魄散。
寧寧身旁的女人低聲斥道：“明月，休要無禮！”
她說罷就緩和了臉色，對寧寧與裴寂柔聲笑笑：“抱歉，這孩子年紀小不懂事，我們絕無指使姑娘的意思。”
寧寧搖搖頭：“無妨，她這樣的心性倒也可愛。”
想了想，又道：“諸位與魏靈鳶姑娘熟識，不知可曾發現什麼蛛絲馬跡？”
“何止是蛛絲馬跡？”
又有個坐在不遠處的女孩轉過腦袋，朝她眯起晶亮貓眼，聲線也像家貓般甜膩慵懶：“我們這兒的人，可是有不少都在懷疑那位城主夫人喲。”
寧寧一怔：“鸞娘？”
“姑娘你應當知曉，她在嫁給城主之前是個舞女。”
那女孩挑眉一笑，用手掌撐起下巴：“那時候……她可是暖玉閣的頭牌。”
或許是大家對此達成了一致共識，這回沒有人阻止她，少女便也毫無顧忌地繼續講：“因是女孩，她不到七歲便被爹孃送來此地，換了錢去養新生的弟弟。怎麼說呢，像我們這種打小在花樓里長大的，誰都清楚其餘人究竟是什麼貨色。”
她頓了頓，輕哼一聲：“總而言之，樓裡幾乎沒人喜歡她。”
寧寧好奇地繼續問：“為什麼？”
“心機深唄。”
她答得毫不猶豫，語氣裡顯而易見地帶了幾分鄙夷：“她一心想當花魁，千方百計勾走了不少男人，其中不少是我們的常客——畢竟大家都在暖玉閣裡做事，勉強稱得上有幾分情誼，這樣明目張膽地搶生意，是不是有些太過分了？”
“還不止這些。”
見寧寧認認真真地聽，另一個女孩隨之接話：“自從她見到城主，整個像是變了一個人——按理來說，鸞娘從未上過學堂，不可能識字，但她竟常與城主吟詩作對，還寫得一手漂亮的毛筆字，傻子都能看出來，這其中有大問題。”
小姑娘們嘰嘰喳喳地說，寧寧聽得入迷，沒想到話題到這裡便戛然而止——
一道撕心裂肺的尖叫從暖玉閣樓道附近傳來，等寧寧與其餘人趕到聲源處，不由一怔。
樓道旁雜物間的門被雜役開啟，沒想到屋子裡除了堆積的掃帚抹布，居然還躺著個滿目驚恐的女人。
她被脫去了外衫，只穿著內裡凌亂的白袍，頭上髮飾同樣被粗魯地採摘一