”雲初說。
“三代之後呢？”
雲初輕笑，“你為什麼想那麼遠？就這種律法、這種世道，一個王朝多說也就幾百年壽數。盛世景象，維持百餘年已是難得。”
賀朝斂目片刻，這才回到話題之處，鄭重應下：“我當最要緊的事兒辦。”停了停，有意打趣，“改行做商賈了？”
雲初微笑，“要是再命長些，會富甲天下。”
“一定的。”賀朝由衷道。
雲初的笑意加深，“我死的事，只有你們父子與親信知情，賀家若是宣揚得天下皆知，當心你爹被栽贓成第一貪官。”
“……”賀朝瞪著他。
雲初笑，笑得像個孩童，眼神單純、淘氣，“實話。我早就歹毒到家了。”
“知道。可是……你啊……”賀朝真拿他沒轍，岔開話題，“這些年，我看出了一些事的端倪，猜出了顏顏是誰。可惜的是，你將所有線索藏起，我沒法子找到憑據。”他抬頭，望著夜幕中的秋色長天，“可她到底是誰，又有什麼關係？我們不能釋懷的，是她離開前受過的苦。你也是因為那些，才那樣憎惡梁王。”
雲初不語。
賀朝擔心他不悅拂袖離去，只好轉移話題：“不回京城？”
“不回。那裡的景緻，記清楚了。”
賀朝欲言又止，閉了閉眼。
雲初端詳他片刻，揣摩出他難以說出口的話：“那樣，我會埋骨他鄉，不能與顏顏合葬。你是擔心這事兒吧？”
那一刻，賀朝是慶幸他善讀人心的，“那樣，你不就食言了？可你不是那樣的人。”
雲初唇角徐徐上揚，“你不會以為，顏顏真的葬入蔣家祖墳了吧？”
賀朝詫然，睜大眼睛。
雲初解釋：“我死之後，若有一日，官員聯手歷數我種種錯殺官員的罪行，要皇上重則，該如何？
“若是我葬入蔣家祖墳，他們少不得請皇上效法我對梁王等人做過的事：鞭屍、挫骨揚灰。甚至於，恨我入骨的人，會私自挖墳掘墓。
“我倒是無所謂，卻已不能再打擾顏顏。
“所以，十二樓會隱瞞，讓世人一直以為我還在，直到時過境遷。
“我與顏顏，有更好的地方相伴。”
賀朝用了許久才消化掉這一番話，繼而頷首，“你凡事都會做得滴水不漏，情理之中。只是，你低估了皇上對你的欣賞、情分，更低估了賀家與阿洛對你的情分。”
雲初笑了笑，“不這麼做，你們會一直為那一日籌謀、費神。不值當。”
賀朝心頭酸楚難言，“你本是最心軟亦最良善之人。”
雲初失笑，“沒看出來，你這麼會講笑話。”
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夜半，賀師虞心有所感，驀然醒來。
片刻後，雲初輕咳一聲，走進門來。
賀朝也來了，但沒進門，靜候在門外。
室內沒有掌燈，曾經數年病痛纏身，讓賀師虞失去了夜間視物的能力，只能看到一個模糊的輪廓。
雲初在床前的座椅落座，“賀侯爺，是我。”
“阿初。”賀師虞坐起來，要點亮床頭的六角宮燈。
“來看看您。”雲初說著，將小小的宮燈拿開，“不點燈，說說話就好。”
“好。”賀師虞語聲變得沙啞，向後倚著床頭。
雲初語氣平靜，然而言語歹毒：“我大限將至，來給您報喜。”
賀師虞無奈。他不知有多少話對雲初說，可與雲初說話已成為最艱難的事。他努力將他的輪廓看得清楚些，“阿初。”
“您說。”
“對不住。”說完這句徘徊心頭多年的話，賀師虞喉間狠狠一哽。