第一章邱晴伏在案頭讀功課。
這是一個非常非常悶熱的晚上，香港的夏季惡名昭彰，六月還不是它的威力達到最高峰的時刻呢。
邱晴看著窗外說：「下雨吧，下雨吧。」
悶熱，一絲風也沒有，天邊遠處卻傳來一聲一聲鬱雷，姐姐邱雨還沒有回來。
母親在鄰房輕輕呻吟一聲，轉一個身。
邱晴看看面前的鐘，凌晨一時，太靜了，靜得似不祥之兆。
她站起來，到簡陋的衛生間用手掬了一把水往臉上灑去。
街上為何一絲人聲都沒有，通常在這樣炎熱的晚上，往往吃不消屋內暑氣，三三兩兩端著椅凳床榻往門口乘涼。
今夜是什麼夜？除去飛機隆隆降落，沒有其他聲音。
她走近窗戶，往三樓下看去。
她們家住的違章建築，叫西城樓。
邱晴記得三年前姐姐帶著她去公立中學報名，教務主任看到她的地址，立刻抬起眼睛，輕聲重複：「你們住在九龍城寨？」
敏感的姐姐即時警覺地衛護說：「有什麼不對嗎？」
「沒有，」人家即時答，「沒有。」
小邱晴知道在那個時候開始，她可能已被蓋上烙印。
姐姐問她：「你真的決定要繼續讀書？」
她點點頭。
「好的，我替你支付學費。」姐姐笑，「有我一日，即有你一日。」
她替妹妹置校服書包課本。
「你比我幸運。」她說。
邱晴知道這個故事：姐姐在外頭念小學六年級的時候，小同學的家長都不讓子女同她來往。她十分孤立，對功課又不感興趣，自動輟學。
熱心的老師找上門來。
邱晴記得那時候的老師是長得像老師的，白襯衫、卡嘰布褲，也是個夏大，揮著汗，有點緊張。
邱晴躲在木板後面，聽見母親輕輕說：「其他的家長，說我是舞女，歧視我的孩子，這樣的學校，不讀也無所謂。」
母親緩緩噴出一口煙，那年輕人一心想做萬世師表，但卻恐怕煙內夾雜著其物質，窘得咳嗽起來。
這個時候，姐姐拉開了門，送老師出去。
到今天又想到當日的情形，仍然覺得好笑。
邱晴翻過一頁課本。
母親在鄰房掙扎。
邱晴聞聲推開板門。
她輕輕過去扶起母親。
借著一點點光線，她替母親抹去額頭的汗，那瘦弱的中年婦女有張同女兒一式一樣秀麗的臉，只是五官扭曲著，她微弱地呻吟：「痛……」
邱晴一聲不響在床沿的抽屜裡取出注射器，用極之熟練的手法替母親作靜脈注射。
邱晴看著她鬆弛下來，平躺在床上，籲出一口氣，夢囈般地說：「下一場輪到邱小芸，記得來看，場子在中街。」
邱晴輕聲應道，「是，是，一定來。」
她詭異地微笑起來，朦朧的雙眼示範年輕的時候如何顛倒眾生。
才停止喘息，她似有一刻清醒，看清楚了床前人，驚問道：「你怎麼還不走？」
邱晴不作聲，輕輕拍打母親手背。
「走，走得越遠越好。」
邱晴仍然順著她的意思，「是，這就走了。」
「你姐姐呢？」
「一會兒就來。」
她閉上雙目。
邱晴聽到門外依稀傳來笑聲。心頭一寬，這銀鈴般笑聲屬於她姐姐，再也錯不了。
她趕去開門。
梯間有兩道影子扭在一起，邱晴連忙假咳一聲，影子分開，邱晴笑問：「傑哥今日可有帶宵夜我吃？」