亭下休息，隋玉瞄見不遠處的樹下有一抹黑點，看著不像落葉，她起身套上木板往樹下走，是一隻寒鴉凍死了栽在雪地裡，翅膀埋在積雪裡凍上了。
她撿起瘦骨嶙峋的寒鴉原路返回，人群裡有人看見，尤其是離得最近的，心裡後悔不迭，眼睛也巴巴在樹下的雪層上掃視，希望自己也能撿到一隻死鳥。
“給，拿著。”隋玉把死鳥遞給隋良，說：“拿緊了，今晚到了驛站咱們煮罐鳥肉湯。”
一聽肉湯兩字，隋靈的肚子裡又開始咕嚕叫，她怕隋良弄掉了，伸手說：“良哥兒，我幫你拿著。”
隋良不肯，反應極快地背過手。
“你靈姐姐跟你說話，你不肯就出聲拒絕。”隋虎見縫插針地找機會想讓兒子開口。
隋良沒有反應，低頭擺弄著那隻死鳥。
隋虎推他一下，又說：“你不是怕你姐？她給的東西你還接？”
隋良這才抬頭偷瞄隋玉一眼，隋玉朝他呲牙，他又極快地縮回視線。
“你多跟他說說話，他也就對你有反應。”隋虎跟隋玉說。
“說什麼？”隋玉沒養過孩子，更不會哄。
“要出發了。”隋文安走過來，說：“上板吧。”
隋虎跟隋玉帶著隋良共用一個板，隋文安三兄妹共用一個板，繩套綁緊後，哨聲一響，六人兩板就開始移動。
幾百人從雪原上踏過，木板跟積雪相擊的欻欻聲從雪層下延伸到樹根，樹幹受到震動，枝葉上的落雪簌簌掉落，褐色的樹皮和枯黃的葉子重現在陽光下，寒風吹過，溼潤的落葉打著轉鋪在雪地上。
當日光趨昏時，從雪洞裡鑽出的兔子出現在佈滿踏痕的雪地上，雪上的落葉成了兔子冬日的食糧。
此時，隋玉一行人已進入驛站，趁著日暈還在，他們各自忙活著抱乾草鋪地，馬廄裡唯一的一匹老馬被擠到了牆角。
隋文安找到役卒，說要爬到馬廄頂上清積雪，同時藉口要了一捆木柴。等他從屋頂上下來時，手中剩下的大半乾柴到了隋玉手裡。
粥食剛分到手，隋玉讓隋良抱著熱乎的粥罐坐在乾草上取暖，她去找人借個火，趴在地上湊著頭，鼓著腮幫子大力吹捂在乾草裡的火炭芯。
火苗飆起，青煙徐徐騰空，隋靈高興歡呼：“火燒著了。”
一直盯著這邊動靜的犯人們相繼湊過來借火，沒柴燒的人就挪近了坐，看著火苗跳動，身上似乎也有了些炙烤的餘溫。
“玉妹妹，鳥毛都拔下來了，你看。”隋慧遞了鳥來，鳥早已死透，硬拔了毛也沒血流出來。
隋玉藉著火光看一眼，她用棍子夾著鳥脖子，將鳥懸在火上燒去浮毛。
“大家都留著心，火坑邊別留乾草，仔細火星子迸進乾草裡，萬一引燃了大火，就是沒燒死人，馬廄燒塌了，那可就犯事了。”隋文安在馬廄和柴房裡來回巡視，不厭其煩地一聲聲叮囑。
“囉嗦死了。”黑暗裡，不知
誰嘟囔一句。
隋文安當做沒聽見，他拐道往門口走，循著風聞到了肉香，走過去一看，隋玉烤的鳥已經快熟了，周圍蹲了一圈人，咽口水聲大過老馬的倒嚼聲。
“行了，不用再烤了。”隋虎怕有人會來硬搶，他提了食罐來，說：“粥冷了，再掛在火上煮一滾。”
說罷接過那隻不足小兒拳頭大的烤鳥撕成碎塊扔進粥裡，等粥熱了，鳥肉差不多也熟了。
“他三爺，你們的粥吃不完吧？給你孫子喝一口。”一個老婦人扯著比她還高的小子擠了過來，聲音尖細地說：“煦哥兒，快給你三爺嗑個頭，我們祖孫倆飯都吃不飽，捱不了幾天了，死前讓我們吃口熱乎飯。他三爺，你行行好。”
其他人聞聲而動，瞬