順勢坐在滾燙的黃沙堆裡，兩腿抻著，炙熱的熱氣灼燒著僵直的腿彎，待雙腿恢復了知覺，人也熱出滿頭的汗。
隋玉看見小春紅提著刀跨過溪流，她也站起來走過去，所有人站在河流北邊，攔截著駱駝，不讓它們悔意逃跑。
待駱駝和馬喝足水，張順帶人卸下糧草餵食。駱駝馱的幹牧草不多了，這頓餵飽，下一頓就要餓著，好在離玉門關不遠了。
大宛馬在沙漠裡行走，狀態不多好，蔫巴著，食慾不振，它們不揹負行李，還沒有馱糧草的駱駝精神好。
隋玉提桶水走到烏騅馬旁邊，在她手裡待大半年了，這匹犟頭子馬還不服管，人一靠近它就躁動，她只得隔著幾步遠，提桶往它身上潑水。
慄金色的小馬駒叼著乾草走過來，隋玉把桶裡最後一點水潑它身上，拎著空桶往河邊走。
其他人也忙活著提水給馬潑水降溫，半大的小馬在人群中穿梭，半個時辰下來，就它全身沾水溼透了。
歇過一陣，待地上的草料吃光了，所有人騎上駱駝繼續趕路。
老萬一行人沒有負重，早就跑沒影了。
夜以繼日的趕路，又過一天一夜，商隊才走進玉門關。
為了馬群，商隊在城裡停留三天，玉門關的都尉得到訊息找上門買馬，時隔十多年，隋玉見到那個曾幫過她和隋慧隋靈姐妹倆從妓營裡出來的都尉。她只記得對方十多年前是玉門關都尉，姓甚名誰，長什麼樣，她通通不清楚。她也不可能沒事找事去打聽，出於一份無法說出口的感激，對方叫價四千錢，她沒討價還價，痛快地賣他一匹棗紅色的高頭大馬。
“這匹半大的小馬價錢多少？二千錢？”這人得了便宜還不知足。
“這匹小馬不賣，是我給自家孩子帶回去的。”隋玉拒絕了。
“這匹小馬賣給我，你下次出關再買一匹。這匹小馬的毛色好看，金燦燦的，我再加六百錢吧。”
隋玉還是搖頭，“近幾年我大概不會去大宛了，您可以留意一下過往的商隊，看有沒有去大宛的，到時候託他們尋個這種毛色的小馬。”
推託之意很明顯，李都尉雖有些不愉，但也沒再糾纏，再糾纏就失身份了。
“你就不該以這個價賣給他，四千錢的馬價太
() 低了，他恐怕以為我們怕他，所以才得寸進尺。”宋嫻憤憤道。
“我當年從妓營裡出來是借了他的勢，讓他一兩千錢的利也應當。”隋玉悄悄說，“不過我們不能再待下去，得趕緊走，不然其他人聞聲找來，都要用這個價買馬，我不賺錢了。”
宋嫻一怔，不過她顧不上多說，等商隊出了玉門關，她才說：“徐大當家和李大當家到敦煌了估計要去找你的茬，你把馬價搞亂了，他們有麻煩了。”
“馬不是在他們手裡買的，他們不承認那個價就行了，後來的人總不能把都尉拽過來作證。不提馬匹，就是皮毛也是一個商隊一個價，很正常，這個理大夥都明白。”做生意哪有瞻前顧後，把方方面面都照顧到的，隋玉心想她進貨的時候，綢緞、酒水、布匹這些也是一個商隊一個價，買高買低各憑本事，同樣，賣高賣低也是。
“你說的在理，我考慮的太多了。”宋嫻陷入沉思，她過多考慮情面和感情，竟在操心其他商隊賺不賺錢。
……
越往東行，隋玉越是激動，她幾乎按捺不住躁動的心跳，要不是理智還在，她甚至想拋下商隊，一個人騎著駱駝夜以繼日地趕路，不睡覺不休息，儘早回到家。
當敦煌城的城樓進入視野中，隋玉把商隊的事交給張順，她牽走烏騅和半大的馬駒，午飯都不吃了，拋下商隊急哄哄進城。
城門口有黃安成當值，隋玉沒帶戶籍，他也放她進來了。