如果紀蘊選擇返回江湖，方閣老並不會阻止，滅門之仇，不共戴天，紀蘊想殺回去，也是人之常情。
只是方閣老對紀蘊手上即將沾染的鮮血，他讓紀蘊發下毒誓一定做到：一，士君子以直報怨；二，得饒人處且饒人；三，不濫殺無辜。
這三條毒誓的次序非常有講究。方閣老要讓紀蘊無論在什麼時候都要記住，他是一個深受孔孟之道儒家學說薰陶的「士君子」，不是那等不識字的草莽漢子，就算是復仇，行事也要符合士君子的行為規範，手上能不沾血，就不要沾血，把兇殺案交給官府處理。
其次，士君子心胸要開闊，能放下的要放下，寬恕別人，也是寬恕自己。
最後，對於不能寬恕又無法繩之以法的仇人兇手，也要做到不遷怒，不誅連，不斬草除根。
尤其最後一點，絕不是婦人之仁，而是士君子立世存身的根本，否則，就不配稱之為士君子。
照說，紀蘊也已經十八歲了，早該議親了。只是紀蘊一直不確定他是要返回江湖，或是步入仕途，方閣老便跟桂太君說了，不忙著給紀蘊議親，要等紀蘊完全穩定下來之後再說，不然會害了人家女方。
四年時間，紀蘊一直在外遊歷，只小心地避開了荊州地界。四年的遊歷，不能說不辛苦，然而，紀蘊卻樂在其中。
大約紀蘊骨子裡就流淌著屬於江湖人的熱血，出來了，只覺得有種海闊任魚躍，天高任鳥飛的舒暢感，比那在仕途宦海中沉浮，需要循規蹈矩，步步謹慎的做派，江湖更接近他的天性。
紀蘊也時常幹一兩樁路見不平，拔刀相助的事，這種事在紀蘊不過是順手而為，卻漸漸地，在江湖中流傳出一個名號來，叫秀才哥。
混江湖的差不多都是粗卑之人，差不多都是文盲。像凌肆那種略通文墨的，就可以號稱文武雙全。
如今江湖上居然出了個實打實考取了功名的秀才，委實太稀奇了，秀才哥三個字雖然是綽號，卻充滿了敬意。江湖漢子們跟尋常百姓一樣，對識文斷字的讀書人，天生有股敬畏。
就連跟隨在紀蘊身邊的青辭遠和青陌兒兩人，因也識文斷字，人送外號青氏雙英。
這四年，紀蘊倒是常常寫信，託驛站把信捎回洛城去，向方府報個行蹤和近況。此外，紀蘊只在桂太君七十壽辰時回去過一次。
紀蘊久了沒回洛城，沒回方府，不知怎麼的，總覺得跟方家人都變得生疏了。他除了像往常一樣，跟長一輩的方疏桐方靜石，以及平輩的方遠方歡等人一起接待前來為桂太君賀壽的客人之外，很多時候，獨坐在他自己的出玉軒裡，默然不語。
紀蘊感覺得出來，他跟方家人，跟其他的讀書人相處，越來越覺得不太融洽自在了。
桂太君七十大壽，安然自然是要獻舞的。安然沒有編新的舞蹈，就只是把前年那支《祝你平安》重新跳了一遍。
經過了兩年的不懈練習，安然的身體和體力都有了大幅提高，又有三個配合默契的伴奏，因此，安然沒有再把舞蹈分為歌與舞兩截，而是把方閣老和桂太君請上舞臺坐著，安然圍繞著他們且歌且舞，又把無內容，無情節，單純秀舞技的綢扇芭蕾舞加上了「孺慕」的情節和主題。
舊舞新跳出來，仍達到令人驚艷的效果。
事實上，很多舞蹈，並不是一編製出來就是經典，而是舞者在一遍又一遍的表演中，對主題有了更深的感悟，在一遍又一遍的修改中，使舞蹈越來越具有感染力和表達力，漸趨經典。
紀蘊坐在臺下，目不轉睛地看著安然跳舞，只覺得自己一顆心在腔子裡別別地跳動，十分不安。
此時安然十二歲了，眉目又長開了一些，身高也竄了一截，肌肉練得緊實，線條極之流暢悅目，整個人越發的清俊颯落了，