蓉冷笑：“交好？坑著蒙著拐著套我的話，那叫交好？”雲蓉轉過身子，“你找別人問吧。”
“誒，別呀，”金霞忙扯了扯雲蓉的袖子，“別人才不跟我說這事兒呢，她們嫌我話多，還是你最好。”
“我剛過去瞧了一眼，看見太醫院裡的太醫都來了呢，”金霞也不管雲蓉願不願意聽，自顧自說了起來，“拎著好大的藥箱子，春蘭她們幾個，進進出出跑了好幾趟。”
“這宮裡呀，一天天的什麼下毒的、掉水裡的怎麼這麼多？壓根兒沒一天安生的。”
“要我說啊，還是熬到一定年紀，被放出宮來得好……”
雲蓉收拾了繡繃繡線，趁她說的起勁兒沒留神，趕忙轉身走了。
雲蓉搖搖頭，話這麼多，能不能活到出宮都是個問題。
窗紙裡透出朦朧的光，儘管有些黯淡，仍能瞧見窗外有個灰黑的人影。
“院子裡頭的小丫頭們說什麼呢？這麼嘰嘰呱呱的。”
蘇才人夢中忽聽得一陣喧鬧，嗡嗡的，好像許多人的聲音團成了個球一下子朝她撞過來，把她那光怪陸離、不知所云的夢給衝散了。
睜開眼，外面的聲音小了些，卻依稀聽得雲蓉她們講話，炮仗似的，一會兒都沒停。
“是隔壁院子裡的玉才人中了毒，請了太醫過來呢，”秋蕪上前，扶著蘇才人坐起來，“看樣子，貴妃那邊動手了。”
蘇才人揉揉太陽穴，搖頭：“貴妃這是被戳到痛處，亂了陣腳了。昨日我回來之後尋思著，她們說的那‘牡丹芍藥’大約不過是個幌子，真正要做的事恐怕還藏在後頭呢。”
“那才人您打算如何？”
“夾縫求生罷了。”
蘇才人起身，給自己倒了杯水。
微涼的苦澀的茶水從喉嚨裡灌進去，糊在眼皮上、黏在腦袋裡的睡意一下子退去。
“如今看來，還是玉才人這邊勝算更大，”蘇才人坐在椅子上，窗外一陣風吹過，屋簷上的水珠子順著風的方向斜斜地往靠窗的長廊裡飄落，“那這一次，我就押玉才人這一邊。”
“不過貴妃那邊，大約要催我了。秋蕪，你且想個法子糊弄糊弄她。”
秋蕪垂眸笑道：“才人放心，我已經想到辦法了。”
房簷上的雨珠子漸漸落得慢了，一顆一顆的，隔了許久才落到地上，帶出一點很輕的水聲。
不知不覺間，一整日的光陰都被這水珠子串著，滑向白日的盡頭。
阿雪端著藥碗，坐在玉才人床邊。
夕陽橙黃的光透過素白的窗紙照進來，模模糊糊的，彷彿窗子連同著外面的日頭都成了一盞巨大的燈籠。
“才人，該喝藥了，”阿雪舀了一勺，放在唇邊吹涼，又淺嘗一口，確定無礙之後，方才餵給玉才人，“這次，您必定能取信於貴妃。”
早上，阿雪發現玉才人的水晶蝦餃被下了毒，原本想著讓玉才人裝一裝中毒的樣子，玉才人卻搖搖頭。
“不入虎穴，焉得虎子，”玉才人夾起蝦餃，一下子咬掉半隻，吞了下去，“太醫院裡面必定有她的耳目，若我不是真的中毒，肯定會被她發現。”
“如今這般，她與我之間必定只能活下來一個，”玉才人靠在椅背上，閉上眼睛，“明雪，再過不多時，你就去請太醫吧。”
苦澀的藥味漸漸沉澱在地板上。
玉才人喝了藥，靠在床頭。
她的面頰是蒼白得近乎透明的顏色，嘴唇也沒有一點血色，一雙狹長的眼眸半垂著，眼神卻很清明。
“春蘭那邊，如何了？”
“春蘭姐姐去羅美人那邊了，”阿雪道，“她說，羅美人一向和貴妃不和，早年間還被貴妃害的落了胎。如今見您落得