痛癢，她倚著竹枕聽，帝姬的嗓音像涓涓細流流過耳畔，因為心在別處，所以她心不在焉。
“皇上已經下令了，命肖廠臣接旨後即刻回京。”帝姬的語氣變得雀躍，“據說是叫快，要很快地回來。從南京到北京，走陸路十幾天就到了。只是天熱，我覺得可以早晚和夜裡趕路，白天找驛站休息，這樣才不至於中暑。”
音樓心裡暗生歡喜，又夾著一絲說不清的惆悵。如果他現在就出現，她卻不知道自己有沒有膽量面對他了。
“夜裡趕路不方便，小道枯樹斷枝多，跘著了馬怎麼好？”她笑道，“他這麼矯情的人，又該罵罵咧咧抱怨了。”
這話換作旁人聽了少不得要起疑，帝姬是單純的人，她的歡樂在於慶幸遇見了知音，撫掌道：“這話不錯，原來不止我一個人覺得他矯情。他講究起來簡直像個女人，肚子裡又疙瘩，又不好相處。總算他有能力，宮裡的人包括太后，說起他都很信得過……”
音樓悄悄叫彤雲拿珠線來做盤長結了，每天編一朵祥雲，連著編上十五天，一個小扇墜做成，他也就回來了。
無言自愁
城裡的狐妖案鬧得不成話,人死了一撥又一撥，越傳越玄乎。到最後像變戲法似的，同個時間多個地點出現,露臉就殺人,一夜能殺七八個。
皇帝在乾清宮大發雷霆，拍桌子罵於尊,“當初設立西廠，你胸膛捶得放悶炮似的,張嘴拼盡全力報答主子恩情,現在怎麼樣？瞧瞧外頭這份亂,這就是朕治下的大鄴江山？隆化年間的金鼎案前後死了多少人？你那宗狐妖案，前後又是多少人？”他伸出一根手指頭來，“整整一百了，你這西廠提督，除了會半夜敲門，還會什麼？”
於尊跪在地上磕頭，“主子息怒，臣要回的也正是這事兒。主子想想，這案子頭前兒不是這樣的，越往後頭端倪越多，一會兒在城南，一會兒在城北，要不是真有妖術，那就是一夥。”
“廢話！瞎子都看出來的事兒，要你說？”皇帝氣得在地心旋磨，“法也作了，控也布了，你倒是揪根狐毛來叫朕瞧瞧啊！你這廢物點心，辦事不力你還有臉見朕！今早噦鸞宮裡傳話來，昨兒半夜端妃起夜，看見窗戶外頭有個人影子飄過去，嚇離了魂，這會兒還在床上不省人事呢！狐妖進都進大內來了，你瞧你辦的好差！”說到恨處一腳踢了過去，“朝裡多少大臣匿名參奏你，你知不知道？朕還指著你制衡，制你個蓬頭鬼！你光知道聽人夫妻炕頭說悄悄話兒了，正事兒一點不幹，你知罪不知罪？”
於尊一個西廠提督給踢得滿地打滾實在不好看相，崇茂趨著身子上來回話，“萬歲爺，才剛有訊息傳進宮，說肖鐸打南邊回來了。”
皇帝聽了一喜，“也就十來天功夫，腳程這麼快？那怎麼不進宮來複旨？”
崇茂說：“到了府裡就撂下了，說是中了暑氣起不來了，太醫去了好幾撥，斷下來直晃腦袋，估摸一時半會兒緩不過來。”
皇帝揹著手仰脖子看藻井，好好的，進了京就躺倒了，連旨意都不能復，看來是他肖鐸心裡不痛快，有意做臉子拿喬吧！不甘心收走了批紅的權，一看朝廷還有重用西廠的意思，如今西廠解決不了要他出面，就裝病站幹岸，恐怕還有股子要他上門去請的意思。皇帝倒也想得開，這是造福萬民的事兒，低個頭就低個頭吧！當天傍晚就去了提督府。
說是起復東廠，其實也算不上，東廠本來就沒閒著，只不過頭兒袖手旁觀，底下人也敷衍了事罷了。皇帝知道這回見面必須要做出些讓步的，對病榻上的人好言慰問了幾句，表示廠臣乃國之棟樑，不論風雲如何變幻，東廠在大鄴的地位是任何人都動搖不了的。
病榻上的人一臉哀容，身子倚著隱囊，緞子一樣的黑髮從暗八仙的榻圍子上垂掛下來，看了皇帝一眼，無奈道：“