裡跟妻子吵架？
一如以往，這孩子聊著聊著就跑題了，問他在廣東是不是特別繁忙特別威風，因為好多人提起他，都顯得很害怕。
但是，修衡說，我知道您是有錚骨、風骨的人，被您懲戒的人，是罪有應得。師父，我以您為榮。我跟天賜師弟說過，他很認真地點頭，說我也是。
隨後，話題到了天賜身上，說天賜也會解九連環了，看過的畫冊再看第二遍，都記得清清楚楚。又說我可得更加用功，不然遲早露怯，沒什麼可教師弟的。
於是，話題再次跳轉，關乎正統學問、偏門學問，先說見解，再說疑問。
到末了，他總算又記起了董飛卿的事情，說師父，我看著董飛卿可憐巴巴的，想對他好一點兒，可以麼？
隨信而至的，有兩幅工筆畫，一幅是他養的那條小笨狗，憨態可掬，活靈活現；另一幅是董飛卿的畫像，劍眉鳳眼、笑容璀璨張揚的一個小孩兒。
這算是交的功課，也是跟師父分享生活點滴。
程詢看信時，一直是笑微微的，回信時心情也很愉悅。至於董志和的家事，並不關情，只讓修衡隨心跡結交友人。
經過春日裡杖責萬鶴年，殺伐果決地懲處了以汪正為首的九名官吏，兩廣官場真的安生下來，風氣再不是以前那樣的一盤散沙。
官員只要不傻，沒瘋，就看得出皇帝全然信任程詢，自己的仕途掌握在程詢手中。
只殺人整人也不行，手中有權，便要恩威並施。為此，程詢篩選出幾名積極當差的官員，上報吏部，為幾個人請功，少至嘉獎幾個月的俸祿，多至官職升遷。
侯尚書收到摺子，當即轉呈皇帝過目，皇帝當即批准。
官場一直肅穆乃至沉重的氛圍終於有所緩解，都看到了盼頭，辦差竟都積極起來，有的是知道天命難違，有的則是想為程詢升遷回朝出一份力——越早送走這位煞星越好。
至於萬鶴年，程詢自然會多留意幾分。萬鶴年被杖責送回懋遠縣之後，養傷數日，痊癒後一如既往做父母官，但是，細枝末節流露出他對程詢乃至朝廷的不滿，這情緒無形中也影響到了當地百姓。
程詢懶得搭理他。年過半百，仍是看不清局勢，心中只有自己那一畝三分地。這種人不想往好處活，他絕不攔著。
入夏，皇帝的密信頻繁起來，這次是心緒愉悅之故。
皇帝對這邊生出了諸多樂觀的憧憬，在信中說，只要將這情形再維持一年半載，知行你便可回京。
程詢心說你想得倒是美，我這兒最難的一關還沒到呢。他只能委婉地給皇帝潑冷水，說起河道總督來到廣東的事，問是否欽天監看出了異象，認為此地將有天災。
皇帝的信件再至，情緒便明顯地有些低落，說欽天監這回說的有鼻子有眼的，篤定今年廣東將有天災，我最頭疼的正是這件事。我想過，再傳一道旨意，你協理河道總督巡察各處，好生琢磨琢磨河道管理，若是欽天監言中，要力求將損失減至最低。但此舉有待斟酌。你好生權衡一番，畢竟，這件事辦好了，是大功一件，辦砸了，便是兩廣百姓心頭的罪人之一。更何況，你本就可以置身事外。
程詢要的就是這結果，毫不猶豫地回信，說為臣者沒有應不應該，只有是否盡力盡忠，此事全憑聖上做主。心裡卻有點兒啼笑皆非：皇帝永遠用著蹩腳的一招，就是激將法。
半個月後，皇帝的旨意如約而至。
河道衙門人人自危之餘，打起十二分精神，只求自己別招惹到這煞星。高興的只有河道總督：他官職比程詢高一級，卻沒有先斬後奏那樣大的權利，說什麼不是什麼的情形屢見不鮮，有了這個助力，就等於有了皇權做靠山，可以毫無顧忌地行事，力求做出點兒功績。