別這麼說。”怡君還禮後道，“尋常說起貴人，都是能夠幫到人的人，我和姐姐可是沒這個本事。”
摳著字眼兒轉移話題。凌婉兒抿唇一笑，不予計較，提起曾給廖家下帖子再到做客的事兒，“那之後，我險些就以為我與二位此生無緣相見了。我有心結交，你們卻沒那心思。如此，我也只好繞著二位走，免得讓你們平添不快。”
“這話可就有趣了。”怡君面上的笑容愈發明麗，眼神愈發無辜，“真要繞著我們走，今日你怎麼會前來周府？這找到家門口，見不見的在自己，透過長輩出門赴宴的事兒，卻多多少少有些身不由己。有些話就不需說透了，譬如我們此刻為何身在此地。你方才的話要是當真，那我和姐姐日後也便當真了——既然你已經挑了我們的禮，還如實相告，我們就該有些自知之明，別有事沒事的往明知道膈應自己的人跟前兒湊。沒得招人嫌惡。”
話到末尾，她的笑意更濃，眼神轉為譏誚再轉為輕蔑，語氣轉為涼薄。
“……”凌婉兒這才發現，眼前人真就是名不虛傳：脾氣好的時候，十足十的大家閨秀；脾氣不好的時候，就是十足十的一個刺兒頭。她一時間找不到應對的方式——人家是明著詆譭自身暗中折辱她，她若針鋒相對，便是自動對號入座，只能更被動，難聽的話不知還要聽多少。
緩一口氣，她強笑著岔開話題：“聽聞廖大小姐彈得一手好琴，不知今日能否有福氣親耳聆聽？”
“這會兒不行。”碧君再遲鈍，也看出了些苗頭，一如既往不問緣由地站在妹妹那邊，“早起習字的時間長了些，指間沒力氣。”略停一停，道，“有朋友等你過去呢，快去吧，我們可不敢耽擱淩小姐。”
凌婉兒又被噎得不輕，心裡直懷疑周夫人和周文泰是不是看錯了黃曆選錯了日子。今日，在目前看起來，簡直是她最喪氣的一日。
她無話好說，只能順勢道辭。轉身後，展目四顧，望見站在不遠處的兩名男子，滿腹怨氣消散一空，綻放出喜悅的笑容。
那兩名男子，一個是長興侯世子朱鴻，一個是英國公世子顧景年。他們都是凌婉兒近兩年交情不錯的高門子弟。
此刻，朱鴻與顧景年凝眸望著廖家姐妹，前者道：“你就說，我眼光如何？廖大小姐的姿容儀態，是不是更勝凌婉兒一籌？”
顧景年慢慢地頷首，“以這種樣貌的女子而言，你說的的確是。”
“就知道你會這麼說。”朱鴻笑起來，“我曉得，你喜歡的是徐巖那種樣貌……”
“什麼叫我喜歡的是徐巖那種樣貌？”顧景年大為不悅，“我打心底喜歡的只有她一個！”
“得了吧。”朱鴻撇撇嘴，“真那麼喜歡，你新添的通房丫頭算是怎麼回事？”
“你懂什麼？那是兩回事。”顧景年轉頭瞪著他，“怎麼著？你今兒是來揶揄我給我添堵的是吧？”
“瞧瞧，這就急了。”朱鴻開懷而笑。
“瞧你那德行！”顧景年氣得抹了抹鼻尖，“對我落井下石無妨，但你別忘了，想輕易得手，可不是那麼輕易的事兒。打量你名聲多好似的。”
“你這話說的可就沒意思了。”朱鴻的笑意收斂起來，“你又比我強哪兒去了？說到底，我要不是年少無知做下一堆糊塗事，今日怎麼能跟你站在一起，答應凌婉兒？”
“年少無知？”顧景年撇撇嘴，“難為你好意思說，這可真是水仙不開花兒——你跟我裝什麼大瓣兒蒜啊？你年少無知？誰又是盛年時放蕩不羈了？你比我還大一個多月呢。我就這樣兒了，一事歸一事，做得出就敢認，你這算什麼？”
“……得了得了！我們倆吵什麼？”朱鴻皺了皺眉，再擺一擺手，“都在今日得償所願才是最要緊的。”
“這倒是。”顧