出科舉的門道，來日不愁考取功名。但我也只能擔保他考取功名，名次好壞，誰都說不準——中了便中了，總不能給你取消名次，讓你考取個更好的名次。”
這是實情，程詢心知肚明，程譯亦很有自知之明。
“你三弟呢……”老人家猶豫片刻，無奈地笑了，“腦子不是不靈，是太靈了，靈的還不是地方——這意思你明白吧？這種人，很難專注於一件事，想指望他日後給程府錦上添花，我是有心無力。”
程詢道：“這事兒我不在意，您跟家父直說便是。”
姜道成瞪了他一眼，“令尊那晚帶著你三弟過來，再三要我費心，這種話我怎麼敢跟他說？你翅膀還沒硬呢，我可不會開罪次輔大人。”
程詢笑出聲來，“那就勞煩您再忍幾個月，我設法讓家父明白。”
姜道成樂了，“有你這句話就成。”
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風一陣雪一陣地鬧了整個下午的天氣，到了晚間，寒風刺骨。
柳府門前，程清遠下了馬車，只覺得夜間的風似是小刀子，一次次地颳著他的面頰。
程詢趕上來，舉步登上石階時，目光清冷地看了父親一眼。
程清遠忍著滿心不快，走進柳府。
柳閣老親自到外院相迎。
薄薄的雪光、朦朧的燈籠光影之下，是一個正值盛年卻鬚髮皆白的男子。容顏滄桑，幸好目光透著堅定、睿智。
程詢躬身行禮。
“快免禮。”柳閣老伸手扶他平身，語氣溫和，“這位便是新科解元郎吧？”
程詢心裡特別不是滋味，面上仍舊維持著平和恭敬，“不敢當。”
“回來這幾日，已看過你的文章。”柳閣老抬手豎起大拇指，“好。委實少見的才情。”
這位長輩越是如此，程詢心裡就越是難過：如果元逸沒出那樁意外，會否早已考取功名？
程清遠走上前來，拱手行禮，語氣淡淡的：“經年未見，甚是掛念。”
柳閣老很自然地換了禮貌卻透著疏離的態度，“次輔大駕光臨，寒舍委實蓬蓽生輝。多謝賞光。”
這期間的差別，父子兩個都是當即察覺。程詢略感寬慰：如此，往後自己對元逸的幫襯，興許能更多一些。程清遠則覺得自己在兒子面前被人嫌棄怠慢了，心裡五味雜陳。
“請到暖閣用杯茶。”柳閣老將父子兩個請入暖閣，分賓主落座。
敘談期間，柳閣老明顯更願意與程詢說話，時不時就一些時事問起程詢。
程詢有問必答，都是開誠佈公。
柳閣老的欣賞之情溢於言表，偶爾並不掩飾近乎遇到知音的喜悅，面容隨著神采鮮活鮮潤起來。
程清遠險些懷疑長子投錯了胎。
自始至終，柳閣老不曾談及柳元逸的事情。甚至於，程清遠偶爾想要探究父子團圓的原委的時候，話題都被輕描淡寫地轉移到別處。
有錚骨重情義的人便是如此吧，不會往別人的傷口上撒鹽，更不會在別人面前訴苦抱怨。
程詢對這位長輩的敬意更深。今日柳閣老固然是出於表面功夫以禮相待，但想要發現新一代人才的殷切、喜悅做不得假。
當真對程家沒有猜忌懷疑麼？一定有，但柳閣老一事歸一事。
做人就該如此，在面對不同的大是大非的時候，始終保有初心不忘初衷，記得自己為人的根本。
想到這些，程詢便愈發算不清楚：父親到底虧欠了柳閣老多少，程家又虧欠柳家多少。
回到家中的時候，夜色已深。
父子兩個在外院相繼下了馬車。
程詢走到父親面前，眸色深沉地凝視，緩聲道：“我一直在想，假如柳家的禍事發